incertitude s. f. (in-sèr-ti-tu-d')
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1Qualité de ce qui est incertain. L'incertitude des anciennes histoires.
Cela ne démentait point l'effet historique, puisqu'il laissait sa mort [de Prusias] en incertitude
Corneille, Nicom. Examen.- La guerre est journalière, et sa vicissitudeLaisse tout l'avenir dedans l'incertitude Corneille, Sophon. I, 3
La plus grande partie de la philosophie n'est qu'un amas d'incertitudes
NICOLE, Essais de morale, dans RICHELET- Mon cœur, désespéré d'un an d'ingratitude,Ne peut plus de son sort souffrir l'incertitude Racine, Andr. III, 7
L'incertitude des événements, toujours plus difficile à soutenir que l'événement même
Massillon, Or. fun. Conty.
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L'incertitude du temps, l'état du temps variable.
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2État d'une personne incertaine de ce qui arrive ou doit arriver.
- Mais c'est trop la tenir dedans l'incertitude Corneille, D. Sanche, IV, 4
Je bais l'incertitude, et j'aime qu'on me décide
Mme de Sévigné, 12 janv. 1674C'est une grande vérité, ma fille, que l'incertitude ôte la liberté
Mme de Sévigné, 4 novemb. 1676Cette pensée me met dans une telle incertitude....
Mme de Sévigné, t. X, p. 543, éd. RÉGNIER.Comme l'incertitude est pour moi le plus grand mal
Mme de Maintenon, Lett. au duc de Noailles, 3 sept. 1710- Je ne respire pas dans cette incertitude Racine, Bérén. II, 5
- Est-ce à moi de languir dans cette incertitude ? Racine, Athal. III, 3
En le laissant dans l'incertitude
Fénelon, Tél. XXIII- Ah ! que l'incertitude est un affreux tourment ! Casimir Delavigne, Vêp. Sic. IV, 3
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3État d'une personne indécise sur ce qu'elle fera.
- Et mon cœur étonné....Inconstant et confus dans son incertitude Corneille, M. de Pomp. I, 4
J'ai tant de raisons pour y aller [en Bretagne], que je ne puis pas y mettre la moindre incertitude
Mme de Sévigné, 26 juin 1675L'incertitude qu'il [Antoine de Bourbon, roi de Navarre] avait eue pendant sa vie le troubla dans ses derniers moments ; et, quoiqu'il eût reçu les sacrements selon l'usage de l'Église romaine, on doute s'il ne mourut point protestant
Voltaire, Henr. II, Note 13
Synonymes
INCERTITUDE, IRRÉSOLUTION. Un esprit incertain est un esprit qui n'est pas certain de ce qu'il fera ; un esprit irrésolu est un esprit qui ne prend pas de résolution. Athalie, dont Racine dit que l'âme était incertaine, n'était pourtant point irrésolue ; et, quand son esprit était fixé, elle savait se résoudre.
Étymologie
Lat. incertitudinem (QUICHERAT, Addenda), de in (voy. IN.... 1), et certitude. On a dit aussi, dans le XVIe siècle, incertaineté.