instant dans le Littré

1Qui poursuit, qui presse. Instante sollicitation. Aux instantes prières de cet homme.

2Qui nous est prochain, qui est sur nous. Le péril est instant. Le besoin est instant.

• Le régent avait accoutumé de me faire part des choses secrètes les plus importantes qui demandaient des partis instants à prendre Saint-Simon, 523, 201
• L'abbé, qui n'avait pu compter sur rien de si instant, voulut capituler Saint-Simon, 7, 93

1La partie de temps infiniment petite qui est considérée comme actuelle et ne faisant qu'un point dans la durée. Dans le même instant.

• Un instant a souvent changé l'ordre des choses Rotrou, Antig. I, 2
• Ce n'est plus cette reine éclairée, intrépide, ....Qui d'abord accablait ses ennemis surpris,Et d'un instant perdu connaissait tout le prix Racine, Athal. III, 3
• Insensés que nous sommes ! que nous importe dans quelle situation la main de Dieu nous place pour l'instant rapide que nous paraissons sur la terre ? Massillon, Carême, Riche.

• Elliptiquement et familièrement. Un instant, signifie attendez, arrêtez. Un instant, ne soyez pas si pressé.

2Il se dit quelquefois pour un certain intervalle de temps de peu de durée.

• Aboiard n'était pas dans son accès farouche :Les plus brutaux ont leurs instants LA MOTTE, Fabl. III, 15

3À chaque instant, à tout instant, loc. adverb. Continuellement, sans cesse. Il le repète à tout instant, à chaque instant.

4À l'instant ou dans l'instant, loc. adverb. Aussitôt, à l'heure même, tout à l'heure.

• Si le roi, dans l'instant, pour sauver le coupable,Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable Racine, Esth. I, 3
• Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée Racine, Athal. II, 2
• À l'instant on chanta le combat des Centaures avec les Lapithes Fénelon, Tél. I
• Lisez ce billet importantQu'un Arabe en secret m'a donné dans l'instant Voltaire, Fanat. III, 11

5En un instant, en très peu de temps. Il le fait, il le fera, il l'a fait en un instant.

• Dans un instant, tout à l'heure. Il reviendra dans un instant.

6Dès l'instant que, aussitôt que. Dès l'instant qu'il vous aperçut, il courut au-devant de vous.

7À l'instant que, dans l'instant où.

• Notre corps est transporté à l'instant que nous le voulons Bossuet, Connaiss. IV, 4