joyau s. m. (jo-iô ; plusieurs disent joi-iô)
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1Ornement précieux d'or, d'argent, de pierreries, etc.
- Recevez, s'il vous plaît, quelques rares joyaux MAIRET, Solim. V, 4
Elle abandonne, pour avoir des armes et des munitions, non-seulement ses joyaux, mais encore le soin de sa vie
Bossuet, Reine d'Anglet.
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Fig.
Prince, voilà les trésors de l'Église, les joyaux, les vases précieux, les couronnes d'or de Jésus-Christ [dit Marcellin en montrant les pauvres à Dioclétien]
Chateaubriand, Mart. XI- La France a des palais, des tombeaux, des portiques,De vieux châteaux, tout pleins de bannières antiques,Héroïques joyaux, conquis dans les dangers Victor Hugo, Odes, II, 8
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En jurisprudence, bagues et joyaux, les pierreries, perles, chaînes et parures de métaux précieux et autres semblables objets de prix qui appartiennent à une mariée, et que son contrat de mariage lui donne le droit de reprendre après la mort de son mari. Allouer tant à une veuve pour ses bagues et joyaux.
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Les joyaux de la couronne, les joyaux qui appartiennent à la couronne.
Synonymes
BIJOU, JOYAU. Les joyaux sont plus beaux, plus riches, plus précieux ; les bijoux sont plus jolis, plus agréables, plus curieux. Dans la comparaison on voit le joyau plus en grand, et le bijou plus en petit ; on dit les joyaux de la couronne, une femme porte des bijoux. Le bijou est toujours un ouvrage travaillé ; le joyau n'est quelquefois que la matière brute.
Étymologie
Provenç. joyel, joell ; catal. joyell ; espagn. joyel ; ital. gioiello ; bas-latin, jocales, jocalia. D'après Diez, suivi par Scheler, le bas-latin jocales est dû à une fausse étymologie ; joyau doit être rapporté à un latin fictif gaudiale, de gaudium, joie. Il est certain que gaudium, ayant donné joie, en italien gioia, a pu donner joyau ; mais on a de la peine à rejeter aussi péremptoirement jocales, jocalia, fourni par d'anciens textes ; puis il faut remarquer que, si gaudium était l'origine, on trouverait comme formes accessoires goiau, comme on trouve goie et goïr à côté de joie et jouir ; enfin jocalis a pu donner joiel, comme vocalis, voyelle. Tout cela incline donc à conserver l'ancienne étymologie et à voir dans joyau un dérivé de jocari par jocalis (voy. JEU).