knout s. m. (knout')
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1Instrument de supplice, chez les Russes, composé de plusieurs nerfs de bœuf fortement entrelacés et terminés par des crochets en fer ; il sert à infliger les châtiments légaux.
Un petit nombre de coups de knout donnent la mort ; quatre à cinq suffisent pour ne faire qu'une plaie du corps du condamné
LEGOARANT
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2Supplice que l'on inflige avec cet instrument.
Ils [les Russes] regarderont toujours les hommes libres comme il faut les regarder eux-mêmes, c'est-à-dire comme des hommes nuls, sur lesquels deux seuls instruments ont prise, savoir l'argent et le knout
J.-J. Rousseau, Gouvern. Pologne, ch. 15
Étymologie
Mot russe qui n'est pas dans les autres langues slaves et qui paraît d'origine tartare.