légèreté dans le Littré

1Qualité de ce qui est léger, peu pesant. La légèreté de cette substance. La légèreté de l'air.

2Agilité, vitesse. Marcher, courir avec légèreté. La légèreté à la course. La légèreté d'un danseur.

• Je voudrais que vous eussiez vu l'air de M. de Lomaria et de quelle manière il ôte et remet son chapeau ; quelle légèreté, quelle justesse ! Mme de Sévigné, 75

3Légèreté de main, se dit d'un homme qui opère, écrit, joue, etc. avec aisance et célérité.

• Légèreté de pinceau, se dit d'un peintre dont la touche est légère.

• Légèreté dans la voix, se dit d'un chanteur qui fait aisément les passages difficiles.

4Inconstance, instabilité.

• Tu tournes tes regards du côté d'Angélique ;Est-elle donc l'objet de tes légèretés ? Corneille, la Place roy. II, 8
• Vous attendez de lui trop de légèreté Corneille, Poly. III, 3
• Et le roi, plus piqué contre vous que contre elle....Blâmera vos frayeurs et nos légèretés Corneille, Rodog. III, 2
• Le sort donne aux plus grands, par d'infinis exemples, De sa légèreté des marques assez amples Rotrou, Bélis. II, 9
• Et si de mon amour ce tendre sacrificeDe ta légèreté ne rompt point l'injustice Thomas Corneille, Ariane, III, 4
• Périclès, qui connaissait la légèreté et l'inconstance des Athéniens Rollin, Traité des Études, liv. V, 3e part. ch. 2
• L'inconstance et la légèreté est de tous les caractères le moins propre au royaume de Dieu Massillon, Carême, Inconst.
• Il résulte que cette légèreté particulière aux Français a, dans tous les temps, produit des catastrophes bien funestes Voltaire, Dict. phil. Supplices.
• La légèreté française danse sur le tombeau des malheureux ; pour moi, je n'ai jamais mis ma légèreté à oublier ce qui fait frémir la nature Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 1er juin 1771

5Défaut de réflexion.

• Sur la légèreté d'une croyance si peu raisonnable, il renonce à une affection dont il était assuré et qui était prête d'avoir son effet Corneille, Examen de Mélite.

• Insouciance.

  • Ce jeune homme [duc de Richelieu] se crut un personnage en se voyant traiter en criminel d'État, et prit sa prison avec la légèreté qu'il a toujours montrée en amour, en affaires et à la guerre Duclos, Mém. rég. Œuv. t. V, p. 388, dans POUGENS

• Imprudence. La légèreté de sa conduite, de ses discours.

6Faute commise par légèreté, par défaut de réflexion.

• Ils [les juges d'Abbeville] condamnèrent deux enfants innocents à une mort aussi cruelle que celle de Ravaillac et de Damiens, pour une légèreté qui ne méritait pas huit jours de prison Voltaire, Mél. litt. Comm. hist. sur œuv. aut. Henr.
• Plusieurs circonstances peuvent faire pardonner une légèreté Mme de Genlis, Théât. d'éduc. les Dangers du monde, III, 9

7Délicatesse et agrément, en parlant de style et de conversation. La légèreté de son style. Il a de la légèreté dans la conversation.

• Ce n'est que légèreté, qu'élégance, que beau nature et que délicatesse dans ses ouvrages [de la Fontaine, par opposition à ses manières lourdes dans le monde] La Bruyère, XII
• Ce serait ici le lieu de parler de ces aventures [de jeu, entre Grammont et Mazarin] ; mais qui peut les conter avec assez d'agrément et de légèreté, pour remplir l'attente de ceux qui en auraient déjà entendu parler ? Hamilton, Gramm. 5