léthé s. m. (lé-té)
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Terme de mythologie. Un des fleuves de l'enfer, celui dont les ombres étaient obligées de boire pour oublier le passé.
Ces âmes [des champs Élysées, après mille ans] allaient boire de l'eau du Léthé, et demandaient instamment à rentrer dans de nouveaux corps, et à revoir la lumière du jour
Voltaire, Dict. phil. Résurrection, III- Je viens chercher vivant le calme du Léthé ;Beaux lieux, soyez pour moi ces bords où l'on oublie ;L'oubli seul désormais est ma félicité Lamartine, Médit. le Vallon.
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Fig. Avoir bu de l'eau du Léthé, avoir peu de mémoire.
Étymologie
Λήθη, oubli ; λήθω, dorique λάθω, oublier, latin latere, être caché (voy. LATENT).