libéral dans le Littré

1Qui est digne d'un homme libre (ce qui est le sens propre). Éducation libérale.

• Arts libéraux, par opposition aux arts mécaniques, ceux qui exigent une intervention grande et perpétuelle de l'intelligence (l'origine de cette dénomination est dans l'ancien préjugé contre le travail manuel, regardé comme indigne d'un homme libre, vu qu'il était dévolu aux esclaves). La peinture, la sculpture sont des arts libéraux.

  • Comme je reproche à mes parties : vous êtes académiciens, et vous ne savez pas que la poésie, la peinture et la sculpture sont des arts libéraux.... FURETIÈRE, 3e factum, t. I, p. 320

2Par une extension naturelle du premier sens, qui aime à donner.

• Un même homme sera avare et prodigue, sans jamais être libéral LAMOTHE LE VAYER, Vertu des païens, II, avant-propos.
• Libéral, intrépide, affable, magnanime Corneille, Sertor. II, 2
• Le Seigneur est libéral envers ceux qui lui donnent, et il vous en rendra sept fois autant Saci, Bible, Ecclésiastique, XXXV, 13
• Quoique, pendant tout l'an, libéral il nous donneOu des fleurs au printemps, ou du fruit en automne La Fontaine, Fabl. X, 2
• Un avaricieux qui aime devient libéral, et il ne se souvient pas d'avoir jamais eu une habitude opposée Pascal, Amour.
• Toutes les personnes qui l'ont fréquentée savent qu'on peut dire sans flatterie, qu'elle était naturellement libérale, même dans son extrême vieillesse, quoique cet âge ordinairement soit souillé des ordures de l'avarice Bossuet, Yolande de Monterby.
• La fortune nous joue, lors même qu'elle nous est libérale Bossuet, Sermons, Ambition, 1
• Il est vrai qu'il y a deux vertus que les hommes admirent, la bravoure et la libéralité, parce qu'il y a deux choses qu'ils estiment beaucoup et que ces vertus font négliger, la vie et l'argent ; aussi personne n'avance de soi qu'il est brave ou libéral La Bruyère, XI

• On dit aussi : main libérale. Vous avez reçu mille bienfaits de sa main libérale.

• Libéral de.

  • Ils vous nommeront roi, mais vous devez savoirQu'ils sont plus libéraux du nom que du pouvoir Corneille, Sophon. III, 2
  • Dans l'absence ce n'est plus cela, on ne s'en soucie point [des heures] ....on est libérale des jours, on les jette à qui en veut Mme de Sévigné, 10 janv. 1689
  • Et si, de mes bienfaits lâchement libérale,Sa main en osera couronner ma rivale Racine, Bajaz. IV, 4

• Fig.

  • Et certainement il [un critique] est tout à fait libéral à faire le dénombrement de mes fautes Descartes, Remarques sur les 7es object. 67

• Dans le style élevé, poétique, il peut se dire des choses.

  • Il choisit une nuit libérale en pavots LAFONT., Fabl. XI, 3

3Qui est favorable à la liberté civile et politique et aux intérêts généraux de la société. Opinions libérales. Institutions libérales. Le parti libéral.

• Les Florentins, qui ont possédé ou la liberté ou des princes d'un caractère libéral, sont éclairés et doux Mme de Staël, Corinne, VI, 3
• Si le siècle de Louis XIV a conçu les idées libérales, pourquoi donc n'en a-t-il pas fait le même usage que nous ? Chateaubriand, Génie, III, II, 6

• S. m. Celui qui professe les idées libérales. Un libéral. Les libéraux.

  • Cet observateur moral Parfois se dit journaliste Et tranche du libéral Béranger, Judas.

  • Particulièrement. Les membres de l'opposition qui combattaient les propositions du gouvernement de la restauration.

4On a dit libéral arbitre pour libre arbitre.

• Les païens qui ont vécu vertueusement.... soumettant leur libéral arbitre à la raison LAMOTHE LE VAYER, Vertu des païens, I, état de la loi.