malhonnête dans le Littré

1Qui manque à l'honneur, à la probité.

• Un homme de bien ne saurait empêcher par toute sa modestie, qu'on ne dise de lui ce qu'un malhonnête homme fait dire de soi La Bruyère, V
• Il est difficile qu'un malhonnête homme ait assez d'esprit : un génie qui est droit et perçant conduit enfin à la règle, à la probité, à la vertu La Bruyère, XI
• Toutes les fois que l'on défend une chose naturellement permise ou nécessaire, on ne fait que rendre malhonnêtes gens ceux qui la font Montesquieu, Esp. XXI, 20

• Une malhonnête femme, une femme qui manque aux lois de la pudeur.

  • Apprenez, lui dit la belle dame chez laquelle il soupait, que celles qu'on appelle quelquefois de malhonnêtes femmes ont presque toujours le mérite d'un très honnête homme Voltaire, Babouc.

• En cet emploi, malhonnête précède toujours son substantif, qui est un nom de personne.

• Il se dit aussi des choses. Une action malhonnête.

  • Fervaques avait été conseiller au parlement de Metz, après avoir éprouvé à un siége qu'il n'était pas propre à la guerre, sans avoir pourtant rien fait de malhonnête Saint-Simon, 55, 173
  • Pourquoi me soupçonner d'un dessein malhonnête, quand je fais une action honnête ? Voltaire, Écoss. II, 6

2Qui manque à la civilité. Un homme malhonnête.

• Qui, c'est vous, malhonnête que vous êtes Marivaux, l'Épreuve, 18

• En cet emploi, il suit toujours son substantif, qui est un nom de personne.

• Il se dit aussi des choses. Un procédé malhonnête.

3Malhonnête homme se disait au XVIIe siècle pour homme peu distingué, par opposition à honnête homme.

• Les femmes dont on ne parle point, c'est qu'elles font leurs affaires plus secrètement, et avec quelque malhonnête homme sans conséquence BUSSY, Hist. amour. des Gaules, t. II, p. 52