martingale dans le Littré

1Chausses à la martingale, culottes dont le pont était placé par derrière ; c'est le sens ancien et primitif.

2Par assimilation au pont de cette ancienne culotte, courroie simple ou bifurquée, qui, attachée par un bout aux sangles et par l'autre au-dessous de la muserole, empêche un cheval qui porte au vent de battre à la main.

• Fausse martingale, courroie qu'on attache au milieu du poitrail.

3Languette de buffle cousue à la giberne du fantassin.

4Terme de marine. Arc-boutant placé au-dessous du mât de beaupré et à la tête de ce mât, et percé, à son extrémité inférieure, de deux trous, dans lesquels passent des cordages destinés à servir d'étais inférieurs au boute-hors de foc, que ses étais supérieurs tendent à redresser et à rompre (la martingale de marine dite ainsi par assimilation avec la martingale du cheval).

5Fig. Terme de jeu. Action de porter, à chaque coup, le double de ce qu'on a perdu sur le coup précédent ; locution tirée, par métaphore, de la bifurcation de la martingale des chevaux.

• Il se dit aussi de diverses manières de jouer son argent que l'on suit avec persévérance.

  • L'un vient de perdre son dernier écu, et il va mettre sa boîte d'or en gage pour suivre sa martingale PICARD, Provinc. à Paris, II, 1

6Terme de mépris appliqué à une femme.

• Voudriez-vous bien passer vos jours À faire le Sardanapale Et servir une martingale ? Scarron, Virg. IV
• Cependant le fils de Cypris,Suivant sa vieille martingale,Aborda la rive infernale Scarron, ib. VI
• Je suis Alecton infernale,Et non pas cette martingaleDont j'avais la forme et l'habit Scarron, ib. VII

• Inusité en ce sens.