mollir dans le Littré

1Devenir mou. Ces fruits commencent à mollir.

2Manquer de force, faiblir, fléchir. Ce cheval n'ira pas jusqu'au bout de la course, il commence à mollir.

• Prêts à les repousser, les plus hardis mollissent Boileau, Épître XI
• Le livre sans vigueur mollit contre sa tête Boileau, Lutr. V
• Leur courage mollit dans cet éloignement de leur patrie Raynal, Hist. phil. VIII, 35

• Terme de manége. Se dit d'un cheval dont la jambe est faible et qui bronche souvent.

3Terme de marine. Le vent mollit lorsqu'il tombe ou diminue de force ; on le dit aussi d'une grosse mer.

• Mollir se dit de l'état de la nage ou vogue, quand elle est moins énergique.

4Fig. Céder trop facilement, ne pas garder de fermeté.

• Je ne compatis point à qui dit des sornettes,Et dans l'occasion mollit comme vous faites Molière, Tart. II, 3
• C'est à moi à m'humilier, mais non pas à mollir Bossuet, Lett. quiét. 36
• Nous verrons que M. Dupin ne fait que mollir en faveur de Nestorius et dissimuler ses erreurs Bossuet, Rem. hist. Conc. II, 6
• Si c'était un homme capable de mollir quelquefois sur l'article du devoir.... Bourdaloue, Pens. t. I, p. 407
• Persuadé que, si dans les commencements il mollissait en la moindre chose, tout le monde lui tomberait sur les bras Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. VI, p. 174, dans POUGENS
• Maintenant qu'il [le P. de la Tour] était à la tête du parti [janséniste], tout était perdu s'il mollissait Saint-Simon, 154, 33
• Quand l'esprit humain s'est emporté longtemps aux dernières fureurs, il mollit vers la patience et l'indifférence ; on le voit dans chaque particulier et dans les nations entières Voltaire, Mœurs, 138
• Il mollissait contre ma résistance J.-J. Rousseau, Hél. VI, 3
• D'autres amis plus fermes, plus jaloux de mon honneur philosophique, m'exhortaient à ne pas mollir Marmontel, Mém. VIII

5V. a. Terme de marine. Diminuer la raideur d'un câble ou d'une manœuvre quelconque, en la faisant filer.

• Mollir la barre du gouvernail, la rapprocher de l'axe du bâtiment.