nocturne dans le Littré

1Qui arrive pendant la nuit.

• Auguste défendit aux jeunes gens de l'un et l'autre sexe d'assister à aucune cérémonie nocturne, s'ils n'étaient accompagnés d'un parent plus âgé Montesquieu, Esp. XXV, 15
• Amants heureux ! dans la nature entière Tout vous invite aux tendres voluptés : Les yeux sur vous, la nocturne courrière, D'un pas plus lent, marche dans sa carrière MALFIL., Narcisse, ch. I
• La terre suit ; Mars moins rapideD'un air sombre s'avance et guideLes pas tardifs de Jupiter ;Et son père, le vieux SaturneRoule à peine son char nocturneSur les bords glacés de l'éther MALFIL., le Soleil fixe au milieu des planètes
• Et toi, lampe nocturne, astre cher à l'amour André Chénier, Élég. la Lampe.
• Il ne crut pas devoir placer toute sa division dans la ville haute, au delà d'une rivière, d'un défilé et sur la crête d'un précipice dans lequel une attaque nocturne aurait pu le jeter Ségur, Napol. IX, 2
• Un rayon de l'astre nocturne,Glissant sur mon front taciturne,Vient mollement toucher mes yeux Lamartine, Médit. I, 4
• .... un autre poëte.... Dans son âme envie et répète Ton hymne nocturne aux forêts Lamartine, Harm. IV, 6 (au rossignol).

• Douleurs nocturnes, douleurs qui se font plus sentir la nuit que le jour ; c'est entre autres un des symptômes des douleurs syphilitiques.

• Terme d'astronomie. Arc nocturne, arc que le soleil décrit ou parait décrire pendant qu'il est au-dessous de l'horizon. Arc semi-nocturne, la moitié de cet arc.

2Qui agit, veille pendant la nuit.

• Si, tremblant à ces bruits étranges,Quelque nocturne voyageurEn se signant demande aux angesSur qui sévit ce dieu vengeur Victor Hugo, Ball. 13

• Terme de botanique. Fleurs nocturnes, fleurs qui s'épanouissent à la tombée de la nuit et se ferment le lendemain matin.

• Se dit aussi des plantes qui répandent une odeur agréable la nuit et sont inodores le jour.

• Terme de zoologie. Oiseaux nocturnes, et, substantivement, les nocturnes, nom d'une section des oiseaux rapaces qui ne chassent que la nuit.

  • Il ne faut pas s'imaginer que les oiseaux qu'on nomme nocturnes chassent dans les ténèbres les plus profondes ; ils ont toujours besoin d'un certain degré de lumière pour diriger leur vol. Bonnet, Contempl. nat. XII, 28
  • La plupart de ces oiseaux aquatiques paraissent être demi-nocturnes : les hérons rôdent la nuit, la bécasse ne commence à voler que le soir, le butor crie encore après la chute du jour Buffon, Ois. t. XIII, p. 351

3S. m. Partie de l'office de la nuit composée d'un certain nombre de psaumes et de leçons. Le premier, le second, le troisième nocturne.

4Terme de musique. Romance à deux voix ; ce mot a d'abord été synonyme de sérénade. Mme Pauline Duchambge est l'auteur de nocturnes fort harmonieux.

• Morceau de piano d'un caractère un peu rêveur. Le Retour d'Henri Barbara est un agréable nocturne.