opposer dans le Littré

1Mettre une chose vis-à-vis d'une autre, de manière qu'elles soient en face. Opposer une glace à une fenêtre.

• Placer des choses en contraste. Opposer, dans un tableau, des bruns aux clairs.

2Placer une chose de manière qu'elle fasse obstacle. Opposer une digue à un torrent.

• Fig.

  • Et comme un saint rocher opposant ton courage Régnier, Épître I
  • N'oppose aucun obstacle à cet ordre sacré Voltaire, Orphel. I, 6

• Faire qu'une chose serve d'obstacle.

  • Ils vous opposeront de vastes solitudes Racine, Alex. V, 1

3Faire que quelqu'un tienne tête à d'autres.

• L'opposer seul à tous serait trop d'injustice Corneille, Cid, IV, 5
• L'archiduc... par un soudain mouvement du prince, qui lui oppose des troupes fraîches à la place des troupes fatiguées, est contraint à prendre la fuite Bossuet, Louis de Bourbon.
• Il fallait opposer à tant d'ennemis un homme d'un courage ferme et assuré, d'une capacité étendue... Fléchier, Turenne.
• Qui donc opposez-vous contre ces satellites ? Racine, Athal. I, 2
• Thémistocle mourut dans ces circonstances, lorsque le roi de Perse songeait à l'opposer à Cimon Condillac, Hist. anc. II, 3
• Comme il a de l'éloquence et de l'audace, on le fit venir de son exil pour l'opposer à Platon Barthélemy, Anach. ch. 33

• Mettre en lutte.

  • C'est toi qui, me flattant d'une vengeance aisée,M'as vingt fois en un jour à moi-même opposée Racine, Athal. V, 6
  • Opposant sans relâche avec trop de prudence Les Guises aux Condés, et la France à la France Voltaire, Henr. II
  • Quel sujet toutefois a pu vous diviser ?Quels méchants l'un à l'autre ont su vous opposer ? M. J. CHÉN., Tibère, I, 1

4Fig. Mettre en obstacle quelque chose de moral comme on y met quelque chose de physique.

• Opposons la constance aux périls.... Corneille, Héracl. I, 4
• Et n'oppose à mes vœux que son propre mérite Corneille, Nicom. III, 8
• À quoi sert d'opposer leur innocence à votre calomnie ? Pascal, Prov. XVI
• Achille, à qui tout cède, Achille à cet orageVoudrait lui-même en vain opposer son courage Racine, Iph. V, 3
• J'oppose à ses raisons un courage inutile Racine, Brit. IV, 4
• Il oppose à l'amour un cœur inaccessible Racine, Phèdre, III, 1
• Les philosophes ne peuvent opposer la force à la force ; leurs armes sont le silence, la patience, l'amitié entre les frères Voltaire, Lett. Damilaville, 16 avr. 1764
• Et n'opposa plus à ses ennemis que le travail, le succès et le silence D'Alembert, Éloges, Crébillon.
• Le prélat français sut opposer la prudence à la finesse, la modération aux vains éclats du zèle, l'activité à la lenteur, et la vigueur à l'opiniâtreté D'Alembert, Éloges, Card. d'Estr.

5Objecter, présenter comme une difficulté.

• Si nous savons nous connaître, nous confesserons, chrétiens, que les vérités de l'éternité sont assez bien établies ; nous n'avons rien que de faible à leur opposer Bossuet, Duch. d'Orl.
• Que si M. Jurieu refusait à des livres si anciens la vénération qui leur est due, il n'y aurait qu'à lui demander d'où il a donc pris l'histoire des Machabées, qu'il nous oppose Bossuet, 5e avert. 24
• Ce qu'on oppose le plus ordinairement dans le monde à ce devoir Massillon, Carême, Prière 1
• L'usage, voilà tout ce que vous avez à nous opposer Massillon, Carême, Élus.
• Quel indigne artifice ose-t-on m'opposer ? Voltaire, Orphel. III, 2

• Opposer que.

  • Je me suis accusé de trop de violence,Et ta beauté sans doute emportait la balance,Si je n'eusse opposé contre tous tes appasQu'un homme sans honneur ne te méritait pas Corneille, Cid, III, 4

6Fig. Se servir de personnes ou de choses pour résister à d'autres ou pour les combattre. Opposer une puissante recommandation à une autre. Opposer l'autorité d'Aristote à celle de Platon. Opposer Aristote à Platon.

7Mettre en contraste.

• J'oppose quelquefois, par une double image,Le vice à la vertu, la sottise au bon sens,Les agneaux aux loups ravissants La Fontaine, Fabl. V, 1
• Après avoir opposé de la sorte péché à péché, vous opposerez pénitence à pénitence Bourdaloue, Exhort. char. env. les pauvres, t. I, p. 21
• Ma rivale, accablant mon amant de bienfaits, Opposait un empire à mes faibles attraits Racine, Bajaz. I, 4
• Je craignais beaucoup que Guillaume Tell ne fût précisément mon Indatire ; il était si naturel d'opposer les mœurs champêtres aux mœurs de la cour, que je ne conçois pas comment l'auteur de Guillaume a pu manquer cette idée Voltaire, Lett. d'Argental, 19 déc. 1766
• La seule chose que j'oserais blâmer dans le rôle du Misanthrope, c'est qu'Alceste n'a pas toujours tort d'être en colère contre l'ami raisonnable et philosophe que Molière a voulu lui opposer comme un modèle de la conduite qu'on doit tenir avec les hommes D'Alembert, Lett. à J. J. Rouss.
• Discerner la vérité au milieu de l'erreur générale, c'est le caractère du génie ; opposer son sentiment à celui de tout un peuple, c'est l'indice d'une âme forte Diderot, Claude et Nér. II, 40

• Mettre en comparaison, en parallèle.

  • Un homme que notre siècle oppose à toute l'antiquité Guez de Balzac, liv. I, lett. 2
  • Jérôme Bignon, cet illustre magistrat que les derniers siècles peuvent hardiment opposer aux plus grands personnages de l'antiquité MAIRAN, Éloges, l'abbé Bignon.
  • Osons opposer Socrate même à Caton : l'un était plus philosophe, l'autre plus citoyen J.-J. Rousseau, Écon. polit.

8S'opposer, v. réfl. Être placé en obstacle.

• Hermione, seigneur, arrêtera vos coups ; Ses yeux s'opposeront entre son père et vous Racine, Andr. I, 2
• Les périls menacent, les obstacles s'opposent Voltaire, Comm. Corn. Rem. Hérac. I, 4

9Terme de danse. S'opposer, effectuer un mouvement contraire, opposé.

• Dans la marche, le bras gauche s'oppose naturellement au pied droit, Dict. de danse, 1787

10Se faire contre-poids.

• Des forces qui se balancent, qui s'opposent sans pouvoir s'anéantir Buffon, Morc. choisis, p. 15

11Faire tête à des personnes.

• Mon esprit en désordre à soi-même s'oppose Corneille, Cinna, I, 2
• Il est tard de vouloir s'opposer au vainqueur Racine, Bajaz. IV, 3
• Si les jésuites sont fessés, les jansénistes ne sont-ils pas trop fiers ? gens de bien, opposez-vous aux uns et aux autres ; soyez hardis et fermes Voltaire, Lett. Damilaville, 6 déc. 1761

• Faire tête, résister à quelque chose, empêcher quelque chose.

  • L'homme s'oppose en vain contre la destinée Régnier, Élégie V
  • Je ne m'oppose point à la commune joie Corneille, Héracl. V, 8
  • Et insultant contre le premier qui s'opposait à son avis, il forma le dessein de le perdre Pascal, Prov. II
  • Ne sait-on pas qu'il fallait souvent s'opposer aux inclinations du cardinal son bienfaiteur [Mazarin] ? Bossuet, le Tellier.
  • Comme un fleuve majestueux et bienfaisant, qui ....ne s'élève et ne s'enfle que lorsqu'avec violence on s'oppose à la douce pente qui le porte à continuer son tranquille cours Bossuet, Louis de Bourbon.
  • Il faut le dire, toujours il [Mazarin] y voulait revenir trop tôt [à la cour] ; le Tellier s'opposait à ses impatiences jusqu'à se rendre suspect Bossuet, le Tellier.
  • La puissance et l'autorité s'opposèrent à son dessein [de se faire religieuse] Fléchier, Mme d'Aiguillon.
  • M. de Turenne s'oppose à la jonction de tant de secours ramassés Fléchier, Turenne.
  • À l'erreur de Roxane ai-je dû m'opposer,Et perdre mon amant pour la désabuser ? Racine, Baj. I, 4
  • On lui sut gré ici [à Lauzun] d'avoir contribué à une fuite [de Jacques II] à laquelle le prince d'Orange n'aurait eu garde de s'opposer Mme DE CAYLUS, Souvenirs, p. 232, dans POUGENS

12Terme de jurisprudence. Mettre un empêchement judiciaire à l'exécution d'un acte. S'opposer à un payement, à un mariage.