oppresser v. a. (o-prè-sé)
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1Presser fortement, gêner la respiration. Un poids m'oppresse la poitrine.
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Être oppressé, respirer péniblement.
Elle était oppressée, et elle resta quelques moments sans parler
Mme de Genlis, Mlle de la Fayette, p. 52, dans POUGENS
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Fig. Un violent chagrin m'oppresse.
Je vous remercie, ma bonne, de la peine que vous prenez de vous défendre si bien d'avoir jamais été oppressée de mon amitié
Mme de Sévigné, 26 juin 1675
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Absolument.
Rien n'oppresse comme la douleur dont on rougit à ses propres yeux
Mme de Genlis, Vœux téméraires, t. III, p. 81, dans POUGENS
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2Anciennement, opprimer.
Juda est rempli de force ; les royaumes qui l'ont oppressé sont humiliés
Bossuet, Hist. II, 4
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3S'oppresser, v. réfl. Devenir oppressé.
Alors sa poitrine s'oppressa, et, dans ses yeux à demi sanglants, des larmes s'arrêtèrent sans pouvoir couler
Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.
Étymologie
Formé sur le modèle de oppression (voy. ce mot). Aux environs de Paris, les paysans disent empresser pour oppresser ; cette forme se trouve dans Marot (voy. l'historique).