osselet dans le Littré

1Petit os.

• Les mains sont un tissu de nerfs et d'osselets enchâssés les uns dans les autres Fénelon, Exist. 37

• Osselets de l'ouïe, quatre petits os contenus dans l'oreille moyenne et portant les noms suivants : marteau, enclume, lenticulaire et étrier.

  • Le périoste des osselets de l'organe de l'ouïe qui paraissaient nus Fontenelle, Ruysch.

2Particulièrement, au pluriel, petits os tirés de la jointure du gigot, avec lesquels jouent les enfants.

• Tous les hommes lui déplaisaient [à Héraclite], il fuyait leur compagnie et allait jouer aux osselets et à d'autres jeux innocents avec tous les petits enfants de la ville Fénelon, Philos. Héraclite.
• Que voulez-vous ? ce sont des Hercules [certains philosophes et savants dans leurs hypothèses] qui jouent aux osselets ; ils n'en sont pas moins des Hercules Voltaire, Dialog. XXIX, 12
• L'après-midi ils [les Athéniens] prennent quelques moments de sommeil, ou bien ils jouent aux osselets, aux dés et à des jeux de commerce Barthélemy, Anach. ch. 20
• Pour le premier de ces jeux, on se sert de quatre osselets présentant sur chacune de leurs faces un de ces quatre nombres : un, trois, quatre, six Barthélemy, ib.

3Lettres en osselets, lettres capitales dont les jambages représentent des ossements.

4En botanique, nom donné aux noyaux contenus dans la nuculaine.

5Terme de vétérinaire. Nom donné aux exostoses du boulet ; elles gênent le jeu des tendons.

6Gonflement très douloureux qui se forme dans la paume de la main chez quelques personnes qui jouent beaucoup à la balle.

7Terme d'archer du guet. Petit bâton au travers duquel on passait une corde où il y avait un nœud coulant qu'on mettait au doigt du prisonnier ; c'était aussi un instrument de torture.

• Les pauvres comédiennes essayèrent souvent de se déprendre les mains ; mais il tint toujours si ferme qu'elles eussent autant aimé avoir les osselets Scarron, Rom. com. I, 17
• Soldats, qu'on leur donne les osselets CYRANO DE BERG., Pédant joué, IV, 2