1palladium s. m. (pal-la-di-om' ; on a prononcé aussi pal-la-di-on)
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1Statue de Pallas, qui passait pour le gage de la conservation de Troie.
Le palladium, quoique tombé du ciel, n'était qu'un gage sacré de la protection de Pallas ; c'était elle qu'on vénérait dans le palladium ; c'était notre sainte ampoule
Voltaire, Dict. phil. Idolâtrie, I
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Par extension, nom donné à divers objets auxquels certaines villes, certains empires attachaient leur durée. Le boucher sacré, tombé du ciel durant le règne de Numa, était le palladium de Rome et de son empire.
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2Fig. Garantie, sauvegarde.
La loi civile est le palladium de la propriété
Montesquieu, Espr. XXVI, 15C'est là qu'est le vrai palladium de la liberté
J.-J. Rousseau, Pologne, 7
Remarque
Devant ce mot qui n'existait pas en français, l'ancien trouvère du XIIe siècle a hésité. Une première fois il lui a laissé la forme latine, palladion ; une seconde fois, plus hardi, il a soumis le mot à la règle de l'accentuation, et il a mis pallade.
Étymologie
Παλλάδιον, statuette de Pallas.