patent, ente adj. (pa-tan, tan-t')
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1Évident, manifeste. Un fait patent.
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2Autrefois, acquit patent, brevet du roi scellé du grand sceau, portant gratification d'une somme d'argent et servant d'acquit et de décharge à celui à qui il s'adressait.
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Ancien terme de chancellerie. Lettres patentes, voy. LETTRE, n° 16.
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Lettres patentes, se dit encore aujourd'hui de certains actes de l'autorité souveraine.
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Étymologie
Lat. patentem, de patere, être ouvert ; mot en rapport avec πετάννυμι, étendre.