patricien dans le Littré

1Il se dit de l'ordre qui, chez les Romains, tenait le premier rang et était seul, surtout dans les premiers temps, admissible à certaines grandes magistratures.

• Après l'expulsion des rois, le gouvernement était devenu aristocratique ; les familles patriciennes obtenaient seules toutes les magistratures, toutes les dignités et par conséquent tous les honneurs militaires et civils Montesquieu, Rom. 8

• Se dit des nobles ou privilégiés, dans quelque pays que ce soit.

2Substantivement. Celui qui appartenait au premier ordre parmi les Romains. Romulus partagea le peuple en patriciens, chevaliers et plébéiens.

• C'était parmi les patriciens qu'on prenait toujours les sénateurs ; aux patriciens appartenaient les emplois, les commandements, les dignités, même celles du sacerdoce Bossuet, Hist. III, 6
• Les patriciens voulant empêcher le retour des rois Montesquieu, Rom. 8

• S'est dit des nobles de quelques républiques d'Italie.

  • J'allai chez M. Leblond le prier de parler au patricien à qui appartenait le théâtre de Saint-Luc J.-J. Rousseau, Conf. VII

• Se dit des nobles et privilégiés, de quelque pays que ce soit.

  • Partout il se forma de ces patriciens orgueilleux qui trouvaient étrange que la nature eût daigné accorder à des plébéiens des poumons pour respirer, une bouche pour parler et des yeux pour voir CONDILLAC, Études hist. I, 3

• Adj. fig. Distingué, digne de patriciens. Des manières patriciennes.