persécuter dans le Littré

1Tourmenter par des voies injustes, par des poursuites violentes.

• S'il arrive que les méchants vous haïssent et vous persécutent La Bruyère, XV
• Il y a eu des philosophes de cabinet en France ; et tous, excepté Montaigne, ont été persécutés Voltaire, Dict. phil. Philosophe, I
• Moi, persécuter l'auteur du Vicaire savoyard, moi, persécuter quelqu'un ! Voltaire, Lett. Damilaville, 21 juill. 1764

• Il se dit en particulier des persécutions religieuses.

  • Ils font des vœux pour nous qui les persécutons Corneille, Poly. IV, 6
  • Voyez dans quel sentier la vertu chemine, doublement à l'étroit et par elle-même et par l'effort de ceux qui la persécutent Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Si Calvin a eu la barbarie de faire expirer Servet dans les flammes, après avoir écrit qu'il ne faut persécuter personne pour l'opinion de Servet Voltaire, Frag. sur l'hist. XX

• Absolument.

  • Non, non ; persécutez,Et soyez l'instrument de nos félicités :Celle d'un vrai chrétien n'est que dans les souffrances Corneille, Poly. v, 2
  • Ceux qui se font persécuter pour ces vaines disputes de l'école me semblent peu sages ; ceux qui persécutent me paraissent des monstres Voltaire, l'Ingénu, 14

  • Fig.

    • Ceux qui persécutent persévéramment en eux-mêmes leurs mauvais désirs Bossuet, Médit. sur l'Évang. Sermon sur la montagne, 9e jour.

2Fig. Causer des peines comparées aux douleurs de la persécution.

• Quand la fortune a commencé à persécuter un misérable, elle le persécute toujours Scarron, Rom com. II, 17
• Seigneur, mille malheurs persécutent sa vie Racine, Brit. III, 8
• Quand le ciel en colèreDe ceux qu'il persécute a comblé la misère Voltaire, Orphel. v, 1

3Par exagération, presser avec importunité. Il a un créancier qui le persécute étrangement.

• Cela est au-dessous de ma condition [faire imprimer ses ouvrages] ; mais je le fais seulement pour donner à gagner aux libraires qui me persécutent Molière, Préc. 10

4Se persécuter, v. réfl. Agir l'un contre l'autre par des voies injustes et violentes.

• J'espère que, dans sept ou huit cents ans, les hommes ne se persécuteront plus pour savoir : utrum chimaera bombinans.... Voltaire, Lett. Pomaret, 26 juillet 1774
• J'ai toujours pensé, j'ai dit, j'ai écrit que les gens de lettres devraient être tous frères ; ne les persécute-t-on pas assez ? faut-il qu'ils se persécutent encore les uns les autres ? Voltaire, Lett. Segui, 1741

• Se persécuter soi-même.

  • Ainsi, au défaut des tyrans, les saints se persécutent eux-mêmes Bossuet, 2e panég. St Franç. de Paule, 1