petitesse dans le Littré

1Peu d'étendue, peu de volume, de taille.

• Ma petitesse, qui m'a été reprochée tant de fois par Mlle de Rambouillet Voiture, Lett. 52
• L'infinité en petitesse Pascal, Pens. I, 1, éd. HAVET.
• Qu'il se perde dans ces merveilles aussi étonnantes par leur petitesse que les autres par leur étendue Pascal, ib.
• [Philosophes] ne présumez pas, ne croyez pas être quelque chose plus que les autres, parce que vous savez les propriétés et les raisons des grandeurs et des petitesses Bossuet, Élévat. sur myst. XVII, 3
• Nous ne sentons point notre petitesse ; et, malgré qu'on en ait, nous voulons être comptés dans l'univers, y figurer et y être un objet important Montesquieu, Lett. pers. 76
• Nous sommes écrasés par tout ce qui nous environne, quoique notre infinie petitesse, si voisine du néant, semblât devoir nous mettre à l'abri de tous les accidents Voltaire, Jenni, 9
• La planète Uranus avait échappé par sa petitesse aux anciens observateurs LAPLACE, Expos. I, 9

2Modicité. La petitesse de ce don sera pour vous un motif de l'accepter.

3Fig. Condition, rang très inférieur.

• être aujourd'hui grandeur et demain petitesse,C'est le commun destin des grands par cas fortuit BOURSAULT, Ésope, dans RICHELET
• Rome, née dans la petitesse pour arriver à la grandeur Montesquieu, Esp. II, 2
• Heureuse la nécessitéQui nous condamne à la sagesse,Et qui de notre petitesseNous fait une sécurité LEBRUN, Poés. t. II, Rép. de St-Marin.

4Fig. Faiblesse, bassesse.

• Il ne faut pas tomber dans la petitesse de croire que... Bossuet, Avert. sur le reproche de l'idolâtrie, 4
• Telle a été la foi des saints ; était-ce dans eux petitesse d'esprit ? était-ce superstition ? Bourdaloue, Serm. 19e dim. après la Pent. Dom t. IV, p. 182
• Une exactitude où il entrait plus de petitesse que de vertu Massillon, Prof. relig. Serm. 2
• Orgueil et petitesse ensemble,Voilà tout l'homme, ce me semble LAMOTTE, Fab. I, 13
• Sa Hautesse [le sultan] payera les frais du procès que sa petitesse vous a intenté Voltaire, Lett. à Catherine, 35
• Faites sentir à notre siècle toute sa petitesse et tout son ridicule ; renversez ses idoles Voltaire, Lett. à d'Alemb. 7 mai 1761
• Pratiquer la religion sans petitesse, ou la prêcher sans fanatisme D'Alembert, Éloges, Massillon.
• Il [le cardinal Dubois] avait plus de vices que de défauts ; assez exempt de petitesse, il ne l'était pas de folie Duclos, Œuv. t. VI, p. 173
• Ainsi se décorait et croyait s'ennoblir la petitesse de la vengeance que l'on exerçait contre moi Marmontel, Mém. VII

5Actions qui dénotent la bassesse du cœur ou de l'esprit.

• Des héros de roman fuyez les petitesses Boileau, Art p. III
• L'on exigerait de certains personnages ....qu'ils ne tombassent point dans des petitesses indignes de la haute réputation qu'ils avaient acquise La Bruyère, XI
• Il ne faut point que les lois favorisent les distinctions que la vanité met entre les familles, sous prétexte qu'elles sont plus nobles ou plus anciennes ; cela doit être mis au rang des petitesses des particuliers Montesquieu, Espr. v, 8
• Les petitesses de la vie privée peuvent s'allier avec l'héroïsme de la vie publique Voltaire, Mœurs, 175
• Mon esprit se remplissait, malgré moi, de petitesses Mme de Staël, Corinne, XIV, 1