plaire dans le Littré

1Agréer, être agréable, en parlant des personnes.

• Pour plaire aux autres, il faut parler de ce qu'ils aiment et de ce qui les touche, éviter les disputes sur des choses indifférentes, leur faire rarement des questions, et ne leur laisser jamais croire qu'on prétend avoir plus de raison qu'eux LA ROCHEFOUC., Réfl. div. 127
• Et pour n'avoir personne à sa flamme contraire,Jusqu'au chien du logis il s'efforce de plaire Molière, Femm. sav. I, 3
• En sachant la passion dominante de chacun, on est sûr de lui plaire Pascal, Pens. VII, 14, éd. HAVET.
• Elle connaissait si bien la beauté des ouvrages de l'esprit, que l'on croyait avoir atteint la perfection quand on avait su plaire à Madame Bossuet, Duch. d'Orl.
• Je serais très aise de plaire à Mme de Bonnevaux ; car peu de gens lui plaisent, et elle plaît à tous Mme de Maintenon, Lett. à Mme de Brinon, 1679
• Qui cherche à plaire à tous ne doit plaire à personne J.-B. Rousseau, Flatt. IV, 2
• Il n'y a peut-être rien de plus fou et de plus faible, après les Velches, que ceux qui veulent leur plaire Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 7 sept. 1774

• Il se dit du charme qui captive un amant, une amante.

  • Votre fille me plut, je prétendis lui plaire,Elle est de mes serments seule dépositaire Racine, Iphig. IV, 6
  • Rosine : Si vous pouviez me plaire, ah ! comme je vous aimerais ! - Bartholo : Je te plairai, je te plairai ; quand je te dis que je te plairai Beaumarchais, Barb. de Sév. II, 15

2Absolument. Avoir un charme.

• Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la vie par nos défauts que par nos bonnes qualités LA ROCHEFOUC., Max. 90
• Il faut de l'adresse pour aimer ; l'on épuise tous les jours les manières de plaire ; cependant il faut plaire, et l'on plaît Pascal, Pass. de l'amour.
• Elle vit le monde, elle en fut vue : bientôt elle sentit qu'elle plaisait Bossuet, Anne de Gonz.
• Il faut qu'en cent façons pour plaire il se replie,Que tantôt il s'élève et tantôt s'humilie.... Boileau, Art p. III
• Une femme coquette ne se rend pas sur la passion de plaire La Bruyère, III
• Jamais homme n'a eu plus que lui [Fénelon] la passion de plaire, et au valet autant qu'au maître Saint-Simon, 380, 137
• Apprends qu'en ce bas monde Il vaut mieux plaire que servir LAMOTTE, Fabl. I, 7
• Il [le cardinal de Fleury] plaisait par ses manières nobles et aisées, et il ne paraissait vouloir plaire qu'autant que l'exige une politesse bien entendue MAIRAN, Éloges, Fleury.
• Le don de plaire se trouve le plus souvent confondu avec celui de persuader, de conduire les hommes MAIRAN, ib.
• Cette envie de plaire qui est à l'esprit ce que la parure est à la beauté Voltaire, Zadig, 8
• Je ne connais personne, je le répète, qui plaise aussi généralement que vous, et peu de personnes qui y soient plus sensibles D'Alembert, Portr. de Mlle de l'Espinasse.

3Être agréable, convenir, en parlant des choses.

• On a pour toute règle que ce qui plaît est beau, et on ne songe pas que ce qui plaît aujourd'hui ne plaira plus demain Condillac, Art d'écr. IV, 5
• Il faut.... Prendre l'état qui vous plaira le plus Voltaire, Pauv. diab.

• Familièrement. Cela vous plaît à dire, s'emploie pour faire entendre que l'on n'accepte pas ce qui vient d'être dit.

  • Tout beau, berger, cela vous plaît à dire Thomas Corneille, Berger extrav. II, 5

4V. impers. Vouloir, trouver bon.

• Qui peut ce qu'il lui plaît commande alors qu'il prie Corneille, Sertor. IV, 2
• Heureux, si vous voulez, malheureux, s'il vous plaît Molière, Tart. III, 3
• Je vous prie tous deux de ne vous point en aller qu'on ne m'ait apporté mon habit, afin que vous me puissiez voir. - Tout ce qu'il vous plaira Molière, Bourg. gent. I, 2
• Vous plaît-il un morceau de ce jus de réglisse Molière, Tart. IV, 5
• Encore un petit mot. - Il ne me plaît pas, moi Molière, ib. II, 2
• Il y a cette différence entre Dieu et les souverains, que, Dieu étant la justice et la sagesse même, il peut faire mourir sur le champ qui il lui plaît et en la manière qu'il lui plaît Pascal, Prov. XI
• Il peut prononcer comme il lui plaît, ordonner selon qu'il lui plaît, exécuter tout ce qu'il lui plaît Bourdaloue, 1er dim. après l'Épiph. Dominic. t. I, p. 49

• Avec que, le verbe qui suit se met au subjonctif. Il me plaît que vous fassiez cela.

  • Ceux, dit-il [le concile d'Elvire], qui retomberont dans leurs premiers crimes après le remède de la pénitence, il nous a plu qu'on ne leur permît pas de se jouer encore une fois de la communion Bossuet, Sermons, Temps du jubilé, 3

• Dans l'emploi impersonnel, l'infinitif qui suit est mis souvent sans préposition.

  • Et nos jours criminels ne pourront plus durerQu'autant qu'à sa clémence il plaira l'endurer Corneille, Hor. V, 2
  • Comme il faut dire : la faveur qu'il vous a plu me faire, la grâce qu'il vous a plu m'accorder, qui est meilleur que la faveur qu'il vous a plu de me faire, etc. MARG. BUFF., Observ. p. 110, 1668
  • Vous plaît-il, don Juan, nous éclaircir ces beaux mystères ? Molière, Festin, I, 3

• Qui bon lui plaît, celui qu'il veut selon le bon plaisir.

  • L'armée vint à Londres, et chassa qui bon lui plut de Westminster, Chateaubriand, Stuarts, Du commencement de la guerre civile

• Cela va comme il plaît à Dieu, se dit d'une chose mal ordonnée, qui se fait mal.

  • Mais moi, grâce au destin, qui n'ai ni feu ni lieu,Je me loge où je puis, et comme il plaît à Dieu Boileau, Sat. VI
  • Contentons-nous de nos vingt millions d'hommes et de nos cent vingt livres par tête, réparties comme il plaît à Dieu Voltaire, L'homme aux 40 écus, entretien avec un géomètre
  • Le satyre est dessiné comme il plaît à Dieu Diderot, Salon de 1765. Œuv. t. XIII, p. 94, dans POUGENS

• Tout ce qu'il vous plaira, se dit pour laisser à celui à qui l'on parle le soin d'achever une énumération.

  • Je le tiens galant homme en toutes les manières,Homme de qualité, de mérite et de cœur,Tout ce qu'il vous plaira, mais fort méchant auteur Molière, Mis. IV, 1
  • Vous verriez que toutes les femmes qui sont ici, ayant dans cette barque leurs maris, leurs fils, leurs frères, leurs cousins, ou tout ce qu'il vous plaira, ne laissent pas de vivre, de manger, de dormir, d'aller, de venir, de parler, de raisonner et d'espérer de revoir bientôt l'objet de leur inquiétude Mme de Sévigné, 466

• Tout ce qu'il vous plaira, se dit aussi pour indiquer qu'on ne tient pas compte des objections.

• Ironiquement. Tant qu'il vous plaira, se dit pour indiquer qu'on accorde une chose par pure politesse, mais sans y rien attacher de sérieux.

  • Ce sont là, dites-vous, des extrémités ; il est vrai : mais extrémités tant qu'il vous plaira, rien n'est plus commun dans l'état du mariage Bourdaloue, 2e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 88
  • Mon ami tant qu'il vous plaira ; moi d'abord Diderot, Sur les caractères.

• S'il vous plaît, terme de politesse, pour demander quelque chose à quelqu'un.

  • Ne m'oubliez jamais dans vos prières, s'il vous plaît Mme de Maintenon, Lett. à l'abbé Gobelin, 25 mai, 1675

• Parfois, s'il vous plaît, est une façon polie de recommander avec énergie ce qu'on dit.

  • Une seconde fois avisez, s'il vous plaît, à traiter Laodice en reine comme elle est ; C'est moi qui vous en prie Corneille, Nicom. II, 3
  • Et moi, ma petite fille, ma mie, je veux que vous vous mariiez, s'il vous plaît Molière, Avare, I, 6

• Plaît-il ? c'est-à-dire que demandez-vous de moi ?

• Cela se dit aussi pour faire répéter ce qu'on n'a pas bien entendu.

• Il est auprès de lui à plaît-il, maître, se dit d'un homme qui est auprès d'un autre d'une complaisance servile.

  • Aussi Godet fut-il un personnage devant qui le clergé rampait, et avec qui les ministres étaient à plaît-il, maître Saint-Simon, 249, 61

5Plaise à Dieu, plût à Dieu que... ! formules de souhait.

• Plaise à Dieu qu'il en soit ainsi !Plût aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles ! Racine, Phèdre, I, 3
• Plût à Dieu que l'histoire parlât davantage des hommes de génie, et moins de la méchanceté ou de l'imbécillité puissante, si ce n'est pour faire abhorrer l'une et mépriser l'autre ! D'Alembert, Éloges, Trublet.

• Quelquefois le de ou même le que se supprime.

  • Plût à Dieu l'avoir tout à l'heure [le fouet] devant tout le monde, et savoir ce qu'on apprend au collége ! Molière, Bourg. III, 3
  • Ah ! tout cela n'est que trop véritable ;Et, plût au ciel le fût-il moins ! Molière, Amph. I, 2
  • Plût à Dieu vous savoir en chemin présentement ! il fait un temps de printemps Mme de Sévigné, 22 déc. 1677
  • Plût à Dieu que vous lui eussiez gagné mille pistoles, et en être [que j'en fusse] de moitié ! Hamilton, Gramm. 3

• À Dieu ne plaise ! marque l'éloignement, l'aversion que l'on a pour quelque chose.

  • À Dieu ne plaise que je vous laisse ignorer ce qui concerne les morts et la conduite que vous devez tenir à leur égard ! Bourdaloue, Commém. des morts, Myst. t. II, p. 530
  • Quand je serais d'humeur à me remarier, ce qu'à Dieu ne plaise.... Marivaux, Marianne, 9e part.
  • Je n'ai point dit ceci pour diminuer rien de la distance infinie qu'il y a entre les vices et les vertus : à Dieu ne plaise ! Montesquieu, Esp. des lois, XIX, 11

6Plaise, terme de formule dont on se sert dans quelques écrits ou mémoires que l'on présente. Plaise au roi, plaise à la cour m'octroyer.

• Nous voulons et nous plaît ce qui suit, formule qui était autrefois employée dans les édits et déclarations du roi.

7Se plaire, v. réfl. Être agréable à soi-même.

• Et, toujours mécontent de ce qu'il vient de faire,Il plaît à tout le monde et ne saurait se plaire Boileau, Sat. II
• Si les femmes veulent seulement être belles à leurs yeux, et se plaire à elles-mêmes, elles peuvent sans doute, dans le choix des ajustements et de la parure, suivre leur goût et leurs caprices La Bruyère, III

• Être agréable l'un à l'autre.

  • Les femmes ne se plaisent pas les unes aux autres par les mêmes agréments qu'elles plaisent aux hommes La Bruyère, III
  • Fénelon vit Mme Guyon ; leur esprit se plut l'un à l'autre Saint-Simon, 31, 107

8Se plaire à, prendre plaisir à.

• Roi cruel ! ce sont là les jeux où tu te plais Racine, Esth. III, 1
• Qui ne se plaît pas à Regnard n'est pas digne d'admirer Molière Voltaire, Mél. litt. Cons. à un journ.
• Il y a bien de la différence entre se plaire à un travail et y être propre J.-J. Rousseau, Ém. III

• On dit aussi : se plaire en, dans.

  • Que Dieu ne se plaisait pas aux temples faits de main, mais en un cœur pur et humilié Pascal, Pens. XV, 3 bis, éd. HAVET.
  • La créature qui se plaît en elle-même Bossuet, Hist. II, I
  • Ce roi, qui se plaisait dans la vérité Fléchier, Duc de Montausier.
  • Il [Lamotte] avait beaucoup d'amis, c'est-à-dire qu'il y avait beaucoup de gens qui se plaisaient dans sa société ; je l'ai vu mourir, sans qu'il eût personne auprès de son lit, en 1731 Voltaire, Louis XIV, Écrivains.
  • L'âme se plaît dans l'exercice facile de ses forces Bonnet, Ess. psych. 17

• Se plaire à, avec le verbe à l'infinitif.

  • Mais il est aveuglé. - Mais il se plaît à l'être Corneille, Poly. III, 3
  • La fortune se plaît à faire de ces coups La Fontaine, Fabl. VII, 13
  • Insectes invisibles que la main du Créateur s'est plu à faire naître dans l'abîme de l'infiniment petit Voltaire, Microm. VI

• On dit aussi avec un infinitif, bien que plus rarement, se plaire de.

  • Oui, j'écris rarement et me plais de le faire Régnier, Sat. X
  • Et cette erreur extrêmeEst un mal que chacun se plaît d'entretenir La Fontaine, Fabl. I, 11
  • Il en est peu qui fort souventNe se plaisent d'entendre direQu'au livre du destin les mortels peuvent lire La Fontaine, ib. II, 13
  • Il faudrait être aveugle pour ne pas voir qu'il y a une puissance occulte et terrible qui se plaît de renverser les desseins des hommes Bossuet, Sermons, Quinquagés. I
  • Relevez, relevez ces superbes portiquesDu temple où notre Dieu se plaît d'être adoré Racine, Esth. III, 9
  • C'est un bon mot sans doute, et qu'on se plaît d'entendre Voltaire, Disc. 7
  • Il s'admire, et se plaît de se voir si savant A. CHÉNIER, Ép. 4

• Avec faire on supprime quelquefois le pronom personnel.

  • Ceux que l'opinion fait plaire aux vanités Malherbe, V, 8

9Aimer à être avec certaines personnes.

• On se plaît avec les gens dont on vient de mériter la reconnaissance Marivaux, Pays. parv. 4e part.
• Il se plaisait avec les amis qu'il croyait avoir, mais il se plaisait encore plus avec lui-même J.-J. Rousseau, 2e dial.

• Aimer à être dans un lieu, s'y trouver bien.

  • Elle rejeta mon offre, me protesta qu'elle se plaisait fort à l'hermitage J.-J. Rousseau, Confess. IX
  • Que j'aime ces bois solitaires !Aux bois se plaisent les amants,Les nymphes y sont moins sévères,Et les bergers plus éloquents GILB., Charme des bois.

• Il se dit aussi des animaux et des végétaux. Les perdrix se plaisent sur ce coteau.

  • Cette plante se cache sous les herbes et se plaît dans les lieux humides BOUGAINVILLE, Voy. t. I, p. 108, dans POUGENS