précipice dans le Littré

1Espace très profond et à bords escarpés.

• Le plus grand philosophe du monde, sur une planche plus large qu'il ne faut, s'il y a au-dessous un précipice, quoique sa raison le convainque de sa sûreté, son imagination prévaudra Pascal, Pens. III, 3, éd. HAVET.
• Moi, ....qui ne puis pas souffrir la vue, ni l'imagination d'un précipice ; quelle horreur de passer par-dessus, et d'être toujours à deux doigts de la mort affreuse ! Mme de Sévigné, 528
• On dit que, quand on passe au bord d'un précipice, il ne faut point le regarder ; et cela est vrai jusques à un certain point SAUSSURE, Voy. Alpes, t. VII, p. 269, dans POUGENS
• Dans le physique comme dans le moral, les précipices que l'on ne voit pas, et auxquels on arrive par des pentes plus ou moins rapides, sont beaucoup plus dangereux que ceux qui se montrent à découvert SAUSSURE, ib. t. IV, p. 32
• Hier Delzons n'y trouva pas l'ennemi [à Malo-Iaroslavetz] ; mais il ne crut pas devoir placer toute sa division dans la ville haute, au delà d'une rivière, d'un défilé et sur la crête d'un précipice dans lequel une surprise nocturne aurait pu la jeter Ségur, Hist. de Nap. IX, 2

2Fig. Grand malheur, disgrâce, danger.

• Il faut le recevoir ou hâter son supplice,Le suivre, ou le pousser dedans le précipice Corneille, Pomp. I, 1
• L'hymen semble à mes yeux cacher quelque supplice,Le trône sous mes pas creuser un précipice Corneille, Rodog. I, 7
• Nous courons sans souci dans le précipice, après que nous avons mis quelque chose devant nous pour nous empêcher de le voir Pascal, Pens. IX, 5, éd. HAVET.
• Si cette haute élévation est un précipice affreux pour les chrétiens Bossuet, Duch. d'Orl.
• Je leur semai de fleurs les bords des précipices Racine, Athal. III, 3
• Je vous ai obligation de m'avoir arrêté sur le bord du précipice Hamilton, Gramm. 11
• Les chrétiens regardent les richesses comme des embarras, les dignités comme des écueils, la grandeur comme le haut d'un précipice Massillon, Carême, Mauv. rich.
• Il n'est pas temps, dit-il, de prêcher Jenni, il faut le tirer du précipice Voltaire, Jenni, 5
• La puissance de Charles-Quint n'était qu'un amas de grandeurs entouré de précipices Voltaire, Mœurs, 126
• Qu'un autre à cet aspect frissonne et s'attendrisse,Qu'il recule en tremblant des bords du précipice Lamartine, Méd. I, 5
• Partout autour de moi je trouve un précipice P. LEBRUN, Marie Stuart, IV, 2

• Le précipice de, le grand danger de.

  • Le précipice de promettre sans tenir, le péril d'accorder plus qu'il n'est possible Saint-Simon, t. XV, p. 55 (éd. in-8° de 1829).