prédécesseur s. m. (pré-dé-sè-sseur)
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1Celui qui a précédé quelqu'un dans un emploi, dans une dignité. Le prédécesseur d'un roi est celui qui a occupé le trône avant lui. Prédécesseur est opposé à successeur.
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2Au plur. Ceux qui ont vécu avant nous dans le même pays.
Nos prédécesseurs nous ont laissé cet exemple à imiter
Dict. de l'Académie
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Par extension.
Est-ce-là les prédécesseurs que se donne la réforme ?
Bossuet, Variat. 11Il ne sert de rien que ces Églises [des Églises particulières] avaient leurs prédécesseurs dans les grandes sociétés qui étaient auparavant et qui conservaient les vérités fondamentales
Bossuet, Var. X
Étymologie
Lat. praedecessorem, de prae, auparavant, et decedere, sortir de charge, de vie, etc. (voy. DÉCÉDER).