prétorien dans le Littré

1Qui appartient au préteur. Dignité prétorienne.

• Agrippine força le sénat à décerner les honneurs prétoriens à des affranchis PASTORET, Instit. Mém. inscr. et belles-lett. t. VII, p. 185

• Provinces prétoriennes, celles qui étaient gouvernées par des préteurs.

• Droit prétorien, droit qui résultait des édits des préteurs.

2Qui appartient à la troupe qui gardait les empereurs à Rome. Garde prétorienne. Soldat prétorien.

• Sous la république, cohorte prétorienne, la cohorte qui veillait autour du général et gardait l'espace de cent pieds carrés qui entourait la tente et qu'on appelait le prétoire.

• Sous les empereurs, camp prétorien, emplacement fortifie, sous le Viminal, qui servait de logement à la garde prétorienne.

• S. m. pl. Les prétoriens, les soldats de la garde prétorienne.

  • Tous les prétoriens murmurent contre lui Corneille, Othon, I, 3

  • Fig. Il se dit des corps militaires qui font et défont les gouvernements.

  • Il se dit aussi, par assimilation, de corps non armés, de compagnies qui s'arrogent un grand pouvoir.

    • Ces prétoriens ou janissaires du saint-siége [les jésuites] devenus odieux au saint-siége même D'Alembert, Éloges, d'Olivet, note 1