prêtresse s. f. (prê-trè-s')
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1Femme attachée au culte d'une des anciennes divinités.
Quelques temples sont desservis par des prêtresses, tel est celui de Bacchus aux marais
Barthélemy, Anach. ch. 21Les prêtres de tous les temples eurent ordre de prononcer contre lui [Alcibiade] des imprécations terribles ; tous obéirent, à l'exception. de la prêtresse Théano
Barthélemy, ib.
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Fig.
Ce n'était plus une femme craintive, mais une prêtresse inspirée qui se consacrait avec joie au culte du génie
Mme de Staël, Corinne, II, 4
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2Les prêtresses de Vénus, les courtisanes, les femmes galantes.
Chose que ne font guère Celles qui sont prêtresses de Vénus
La Fontaine, Court.Je suis bien aise, monsieur, qu'un ministre du saint Évangile veuille savoir des nouvelles d'une prêtresse de Vénus ; je n'ai pas l'honneur d'être de votre religion, et je ne suis plus de l'autre
Voltaire, Mél. litt. sur Mlle de Lenclos.
Étymologie
Prêtre.