presse dans le Littré

1Machine qui sert à serrer, à presser, à tenir extrêmement serré. Presse à coins. Mettre des étoffes en presse.

• Presse hydraulique, machine due à Pascal, et qui, au moyen d'une petite quantité d'eau refoulée par une pompe, sert à opérer des pressions considérables, proportionnées à la surface pressante.

• Par analogie, mettre en presse, comprimer fortement.

  • On se hâte de les déformer [les enfants nouveau-nés] en les mettant en presse J.-J. Rousseau, Ém. I
  • Ces ligatures qui tiennent nos membres en presse J.-J. Rousseau, ib. v.

• Fig. Mettre en presse, mettre à la presse, mettre en gage.

  • Ah ! ma pauvre maîtresse,Faut-il vous voir ainsi durement mise en presse ? Regnard, Joueur, v, 6
  • Si je suis contraint de mettre quelque chose à la presse, ces honnêtes gens-ci ont la charité de ne prendre que douze sous par écu de six francs, tous les mois J.-J. Rousseau, Lett. à Mme de Warens, 23 oct. 1737

2Dans les machines à faire les tissus de tricot, barre horizontale à bascule, manoeuvrée par une pédale et servant à fermer temporairement les crochets, pour faire passer le rang postérieur des plis de suspension du tricot par-dessus leurs branches supérieures, recouvrant la nouvelle rangée des boucles ou des plis.

3Machine au moyen de laquelle on imprime, soit les feuilles d'un livre, soit les estampes. Presse de bois, de fonte. Presse mécanique. Presse d'imprimerie en taille-douce. Presse lithographique. Faire rouler la presse.

• Ce qui nous intéresse dans cette longue enquête [au sujet de l'invention de l'imprimerie], c'est qu'il y est question d'un art secret dont Gutenberg avait promis de donner connaissance à ses associés, d'une presse à deux vis, qu'il ordonna surtout de tenir cachée DAUNOU, Instit. Mém. scienc. mor. et pol. t. IV, p. 471

• L'ouvrage est sous presse, il s'imprime actuellement.

• On dit de même : mettre un ouvrage sous presse, le livrer à l'impression, le faire imprimer.

• Autrefois on disait : sous la presse.

  • Cet autre met ses ouvrages sous la presse Molière, Préc. 10

• Fig. Faire gémir la presse, se dit, presque toujours avec un sens défavorable, d'un auteur qui fait imprimer un ouvrage, ou qui fait beaucoup imprimer (métaphore provenant du bruit de l'ancienne presse à bras, quand on tirait le barreau).

4Il se dit aussi des ouvriers qui font mouvoir la presse. Embaucher une presse.

5L'imprimerie en général, ses produits. Les délits de presse. La presse est libre en ce pays.

• Ce fut ce libelle qui rendit les dernières années de J. B. Rousseau bien malheureuses ; la presse, il le faut avouer, est devenue un des fléaux de la société et un brigandage intolérable Voltaire, Mél. litt. Fragm. d'une lettre
• L'État ayant plus d'un membre Que la presse eût fait trembler Béranger, Censure

• Presse périodique, les journaux.

• Liberté de la presse, le droit qu'on a de publier sa pensée par l'imprimerie, sans être soumis à une censure préalable.

  • Y a-t-il rien de plus tyrannique que d'ôter la liberté de la presse ? et comment un peuple peut-il se dire libre, quand il ne lui est pas permis de penser par écrit ? Voltaire, Lett. Damilaville, 16 oct. 1765
  • La liberté de la presse produit sans doute des inconvénients ; mais ils sont si frivoles, si passagers, en comparaison des avantages, que je ne daignerai pas m'y arrêter Raynal, Hist. phil. x, 13
  • Des discussions publiques, des élections libres, des ministres responsables, la liberté de la presse, je veux tout cela.... la liberté de la presse surtout ; l'étouffer est absurde (Paroles de Napoléon en 1815) B. CONST., Lettres sur les Cent-Jours, II, 2

6Multitude de personnes qui se pressent.

• On n'a rien qu'à me suivre au milieu de la presse Tristan L'Hermite, Panthée, IV, 2
• Ils se cachent dans la presse et appellent le nombre à leur secours Pascal, Pens. Jésuites, 70, édit. FAUGÉRE.
• J'avais grande envie de me jeter dans le Bourdaloue [aller à ses sermons] ; mais.... la presse était à mourir Mme de Sévigné, 24 mars 1671
• Partout où passe cette illustre bière [de Turenne], ce sont des pleurs et des cris, des presses, des processions.... Mme de Sévigné, 19 août 1675
• La presse est dans les églises durant cette sainte quarantaine Bossuet, Sermons, Prédication, 3
• C'était se voir étrangement réduite pour une princesse [la duchesse du Maine] toujours environnée de monde, et qui se croit seule quand elle n'est pas dans la presse STAAL, Mém. t. II, p. 80
• Le peuple.... se précipitant en foule aux bureaux de la banque [lors de la débâcle de Law], il y eut trois hommes étouffés dans la presse ; le peuple porta leurs corps morts dans la cour du Palais-Royal Voltaire, Hist. parl. LXI
• Avez-vous vu Paris ? - Oui, j'ai vu Paris.... c'est un chaos, c'est une presse dans laquelle tout le monde cherche le plaisir et où presque personne ne le trouve Voltaire, Cand. 21
• N'avons-nous pas vu Mérope fendre la presse de nos jeunes seigneurs pour percer le cœur de son fils [les jeunes seigneurs encombraient le théâtre] ? Marmontel, Œuv. t. VIII, p. 148

• Je n'y ferai pas grande presse, je n'y ferai pas la presse, je ne suis pas disposé à y aller.

  • Je n'ai pas quitté cette pauvre amie [Mme de Lafayette] tous ces jours-ci ; elle n'allait pas faire la presse parmi cette famille [à la mort de M. de la Rochefoucauld], en sorte qu'elle avait besoin qu'on eût pitié d'elle Mme de Sévigné, 413

• Il n'y aura pas grande presse ou grand'presse à faire telle chose, se dit d'une chose qu'on ne veut pas faire et dont on pense que peu de personnes voudront se charger.

  • Je disais hier de Penautier [compromis dans l'affaire des poisons] ce que vous en dites, sur le peu de presse que je prévois qu'il y aura à sa table Mme de Sévigné, 22 juill. 1676
  • Voilà donc ce qui s'appelle la vertu et la reconnaissance : je ne m'étonne pas si l'on trouve si peu de presse dans l'exercice de ces belles vertus Mme de Sévigné, 8 juin 1676
  • Il [Ch. de Sévigné] gardera sa charge [de guidon] paisiblement ; la presse n'est pas grande à soupirer pour elle, quoiqu'elle soit si propre à faire soupirer Mme de Sévigné, 12 avr. 1680

• Il n'y a pas de presse, il n'y a pas de quoi s'empresser.

• En un sens contraire, il y a presse, on s'empresse à.

  • Le bruit de ses beautés, sa sagesse, son bien,Mais le bien plus que tout y fit mettre la presse La Fontaine, Coupe.
  • Il [Ville brune] est fort estimé dans notre Bretagne ; il y a presse à qui l'aura Mme de Sévigné, 1er juill. 1676
  • Je ferai vos compliments à Mme de Villars ; il y a presse à être nommé dans mes lettres Mme de Sévigné, 27 fév. 1671
  • Jamais les thermomètres ne se sont trouvés à telle fête : il y a presse dans la rivière ; Mme de Coulanges dit qu'on ne s'y baigne plus que par billets Mme de Sévigné, 1er juill. 1676
  • Grande presse à l'épouser ; on me la demande tous les jours Mme de Maintenon, Lett. à M. de Villette, 23 mai 1683

• La presse y est, se dit de tout ce qui est à la mode, et goûté, recherché du public.

  • Pour l'aimable comtesse Meurt tous les jours Quelque amant qu'elle laisse Sans nul secours ; Et cependant la presse Y est toujours SEGRAIS, Chansons, VII

• Fig. Tirer de la presse, tirer de la foule, du commun.

  • Le maréchal de Bellefonds m'a fait promettre de le tirer de la presse [de le nommer particulièrement dans une lettre] Mme de Sévigné, 1er avr. 1671

7Presse, jeu d'écoliers qui, pendant l'hiver, se serrent les uns contre les autres dans un angle d'un bâtiment, si bien que les plus rapprochés du mur sont obligés de monter par-dessus leurs camarades pour s'échapper.

8En Angleterre, enrôlement forcé des matelots.

• La plus grande différence que j'observais entre la presse et les classes [établies pour les matelots en France], c'est que l'une est une servitude passagère, et que l'esclavage des autres n'a point de terme Raynal, Hist. phil. XIX, 5

9Fig. Douleur, inquiétude, embarras.

• Si vous voulez faire plaisir à cet évêque, perdez bien de l'argent ; mettez, mettez-vous dans une grande presse : c'est là qu'il vous attend Mme de Sévigné, 9 mars 1672
• Mon cœur est soulagé d'une presse et d'un saisissement qui en vérité ne me donnait aucun repos Mme de Sévigné, 21 juin 1671
• J'entre avec une certaine horreur dans ce vaste désert du monde.... mon âme à la presse cherche à s'y répandre, et se trouve partout resserrée J.-J. Rousseau, Hél. II, 14

• Familièrement. Il est en presse, il est dans un état fâcheux, dans l'inquiétude, dans le chagrin.

  • Je suis naturelle, et, quand mon cœur est en presse, je ne puis m'empêcher de me plaindre à ceux que j'aime bien Mme de Sévigné, 24 juin 1671

• Il s'est tiré de la presse, de presse, il s'est retiré prudemment de quelque mauvaise société, de quelque parti dangereux où il était engagé.

10Sollicitations vives, insistance.

• Sentence sur sentence, ajournement sur ajournement, pour vous appeler devant Dieu et devant sa chambre de justice ; écoutez avec quelle presse il vous parle par son prophète.... Bossuet, Serm. Pénit. 2
• M. de Luxembourg alla, à maintes reprises, à M. le prince de Conti, pour le savoir [ce qui avait causé le duel de Rantzau et du comte d'Albret] avec des presses et des instances à le mettre au désespoir Saint-Simon, 78, 16

11Impatience.

• Et vous voilà, tant vous avez de presse,Découragé sans attendre un moment La Fontaine, Mandr.
• Il y avait tant de peuple qu'il y a eu plusieurs hommes tués et blessés : à la presse vont les fous GUI PATIN, Lett. t. III, p. 155, dans POUGENS

• Hâte.

  • Je suis aise de l'établissement de cette pauvre et bonne enfant qui avait goût et presse du sacrement Mirabeau, Lett. orig. t. II, p. 273

• Il se dit de travaux qu'il faut faire promptement et sans relâche. Nous avons eu une grande presse.

Pêche dont la chair adhère au noyau.

1Serré avec plus ou moins de force. Une éponge pressée entre les doigts.

• Fig.

  • Philippe Auguste était pressé entre l'empereur et le roi d'Angleterre Voltaire, Ann. Emp. Othon IV, 1213
  • Les hommes, qui ont si peu de temps à vivre et qui se voient pressés entre deux éternités Voltaire, Dict. phil. âme.

• Fig. Serré par la douleur.

  • J'aurais cent choses à vous dire ; mais le moyen, quand on a le cœur pressé ? Mme de Sévigné, 25 août 1679
  • J'ai le cœur bien pressé de M. le cardinal [de Retz, qui se retirait de Paris] Mme de Sévigné, 14 juin 1675

2Se dit de personnes ou de choses approchées l'une contre l'autre.

• N'ayant pu soutenir nos bataillons pressés MAIR., Sophon. II, 4
• M. de Chaulnes a ôté le parlement de Rennes pour punir la ville ; ces messieurs sont allés à Vannes, qui est une petite ville où ils seront fort pressés Mme de Sévigné, Lett. à Bussy, 20 oct. 1675
• Avec ces rois et ces princes anéantis, parmi lesquels à peine peut-on la placer, tant les rangs y sont pressés Bossuet, Duc. d'Orl.
• Un long cordon d'alouettes pressées Boileau, Sat. III
• Le bataillon volantS'élance, aussi pressé que ces gouttes nombreusesQu'épanche un ciel brûlant sur les plaines poudreuses Delille, Géorg. IV
• Votre écriture n'est pas assez pressée, serrez-la davantage Dict. de l'Acad. au mot SERRER

• Fig.

  • L'un des deux tôt ou tard se verrait renversé ;Et d'un autre soi-même on y serait pressé Racine, Frères ennem. IV, 3

• Qui se suit de près.

  • [Ils] Percent à coups pressés les flancs de ce grand homme Corneille, Pomp. II, 11

3Poursuivi, attaqué sans relâche.

• L'infortuné monarque [de Naples], trahi par son parent, pressé par les armes françaises [Louis XII], dénué de toute ressource Voltaire, Mœurs, 110
• [Frédéric II] pressé de tous côtés par les Russes, par les Autrichiens et par la France, lui-même se crut perdu Voltaire, Mém. sur Volt.

• Par extension.

  • En mille conjonctures nous nous sentons intérieurement touchés, sollicités, pressés de Dieu Bourdaloue, Exhort. sur la prière de J. C. t. I, p. 414
  • Haï de tous les Grecs, pressé de tous côtés,Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ? Racine, Andr. I, 4

• Fig.

  • [Les calvinistes] pressés par les arguments des catholiques et des luthériens [sur la présence réelle] Bossuet, Euchar. II, 4
  • Sitôt qu'il se sentait pressé d'une objection imprévue, il la remettait au lendemain J.-J. Rousseau, Conf. II

4Qui éprouve quelque grand besoin.

• J'étais pressé de la soif, et vous ne m'avez pas donné à boire Bourdaloue, Exhort. Char. env. les pers. t. I, p. 88
• C'est une destinée singulière que les Hébreux n'aient jamais été en Égypte que pressés par la faim ; car Jacob y envoya depuis ses enfants pour la même cause Voltaire, Dict. phil. Abraham.

• Qui éprouve quelque grand besoin moral.

  • Pressée du désir de revoir le roi et de le secourir Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Votre bon cœur est pressé de reconnaissance et d'amitié pour moi Mme de Maintenon, Lett. à Mme Glapion, 15 déc. 1718
  • Pressé de son devoir,Arbate loin du bord l'est allé recevoir Racine, Mithr. I, 4
  • Adraste, qui vit que la réputation des alliés augmentait tous les jours, crut qu'il était pressé de faire contre eux quelque action éclatante Fénelon, Tél. X

5Empressé, désireux. impatient de. Je suis pressé d'en finir.

• J'écrivis en Argos, ....Que ce guerrier, pressé de partir avec nous, Voulait revoir ma fille, et partir son époux Racine, Iphig. I, 1

• Être pressé d'argent, en manquer, en avoir besoin.

6Diligenté, hâté. Les chevaux pressés par l'éperon. Pressé par le temps.

• Chacun le suit d'un pas ou plus ou moins pressé,Selon qu'il se rencontre ou plus ou moins blessé Corneille, Hor. IV, 2
• Cours, Narsès ; courez tous du pas le plus pressé Rotrou, Bélis. V, 7
• Je me souviens de ce pays-là [Paris] ; tout y est pressé Mme de Sévigné, 13 juin 1685
• Notre petit homme [le jeune Grignan] a été admiré de tout le monde ....sa vie est pressée d'une manière que, si vous aviez donné à l'enfance ce qu'on y donnait autrefois, vous n'y auriez pas trouvé votre compte Mme de Sévigné, 7 mars 1685

7Qui a hâte. Vous êtes bien pressé.

• Je ne suis point pressé que l'on vous canonise Voltaire, Lett. en vers et en prose, 174

• Cette lettre est pressée, il faut qu'elle soit rendue promptement.

• Cette affaire est pressée, il est urgent de s'en occuper.

  • Il m'est dans la penséeVenu tout maintenant une affaire pressée Molière, Éc. des femm. III, 4

8Dont le style est serré.

• Soyez vif et pressé dans vos narrations Boileau, Art p. III
• [Tacite] plus pressé, plus concis, plus vigoureux que Tite Live du côté de l'expression Marmontel, Œuv. t. VIII, p. 108
• Ce qui en est difficile à imiter, c'est la plénitude, la vivacité, l'énergie, le tour pressé, vigoureux et rapide, la métaphore imprévue et juste Marmontel, ib. t. IX, p. 190

9Substantivement. Le plus pressé, ce qu'il y a le plus de hâte de faire.

• Je n'ai pas suivi le vœu, parce que j'ai été au plus pressé Bossuet, Lett. quiét. 346
• Ceux qui n'aiment qu'eux travaillent au jour le jour, vont au plus pressé, à ce qui ost le plus apparent VOYER MARQUIS D'ARGENSON, Mém. p. 341, dans POUGENS