priori dans le Littré

Terme de logique. D'après un principe antérieur admis comme évident.

• La nature de la force motrice étant inconnue, il est impossible de savoir à priori si cette force doit se conserver LAPLACE, Exp. III, 2

• Avec un sens défavorable, d'après des raisonnements non suffisamment appuyés sur les faits.

  • Il veut se jeter après lui [l'anabaptiste Jacques] dans la mer, le philosophe Pangloss l'en empêche en lui prouvant que la rade de Lisbonne avait été formée exprès pour que cet anabaptiste s'y noyât ; pendant qu'il le prouvait à priori, le vaisseau s'entr'ouvre Voltaire, Cand. 5
  • Raisonner ce qu'on appelle à priori est une chose fort belle ; mais elle n'est pas de la compétence des humains Voltaire, Lett. Pr. roy. de Pr. 8 mars 1738

• S. m. Un à priori, un raisonnement à priori. Des à priori.