protase s. f. (pro-ta-z')
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1Terme de littérature. Proprement, partie d'un poëme dramatique dans laquelle l'action se complique de plus en plus.
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Particulièrement. Exposition du sujet de la pièce.
Pour ouvrir son sujet, il [Térence] a introduit une nouvelle sorte de personnages qu'on a appelés protatiques, parce qu'ils ne paraissent que dans la protase, où se doit faire la proposition et l'ouverture du sujet
Corneille, 1er disc.
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2Terme de grammaire. La première partie d'une période ; la seconde s'appelle apodose.
Étymologie
Πρότασις, de πρὸ, avant, et τάσις, action d'étendre, de τείνειν, tendre (voy. TENDRE, v. a.).