protocole s. m. (pro-to-ko-l')
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1Dans le latin du moyen âge, registre collé où l'on reporte les actes publics.
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Terme de droit romain. Nom que l'on donnait à la marque imprimée ou écrite sur le papier destiné à recevoir les actes publics.
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2Formulaire pour dresser des actes publics.
Le protocole des huissiers et des notaires
Lesage, Diable boit. I- Albano : Nous, régent du trésor.... - Aurélie :Passons le protocole, Expliquez le projet Casimir Delavigne, la Princ. Aurél. IV, 1
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Terme de jurisprudence. Protocole des actes, style communément adopté pour l'intitulé et la clôture des actes et procès-verbaux.
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Première partie du rapport fait en médecine légale qui contient l'indication des nom, prénoms, lieu, jour et heure.
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3Formulaire contenant la manière dont les rois, les grands princes et les chefs d'administration traitent dans leurs lettres ceux à qui ils écrivent.
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Formulaire indiquant la manière d'écrire à différentes personnes suivant leur rang.
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Fig.
Malheur à l'homme de génie qui foule aux pieds le protocole et ses formules !
Diderot, Éloge de Richardson.
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4Terme de diplomatie. Registre où l'on inscrit les délibérations d'un congrès, d'une diète.
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Procès-verbal d'une conférence diplomatique.
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La résolution elle-même prise dans la conférence. Les limites de ce pays ont été fixées par le protocole de tel jour.
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5Familièrement. Préambule. Passons le protocole et expliquons l'affaire. Fig.
Le contre-coup de ces dernières menaces de la tribune anglaise, et, pour ainsi dire, ce protocole de la guerre déjà commencée [en 1815] ne retentit en France qu'avec la nouvelle des désastres militaires
VILLEMAIN, Souvenirs contemp. les Cent-Jours, ch. X
Remarque
Au commencement du XVIIe siècle, il s'est prononcé et écrit protecolle, et s'est dit pour celui qui suggère, qui souffle : Ce sens se trouve dans le XVIe siècle ; c'est le protocole, formule, pris figurément.
Étymologie
Provenç. prothcolle ; espagn. protocolo ; ital. protocollo ; du bas-lat. protocollum, qui vient de πρωτόϰολλον, le premier collé, la première feuille du livre, de πρῶτος, premier, et ϰόλλα, colle. Protocollum est latin aussi ; du Cange le cite de la 40e novelle de Justinien, où il signifie la marque authentique mise au papier sur lequel les actes publics devaient être écrits.