puritain dans le Littré

1Nom donné à chacun des membres d'une secte protestante ainsi appelée parce qu'elle prétend être plus purement attachée que les autres presbytériens à la lettre de l'Écriture ; elle rejette la hiérarchie.

• Les calvinistes se vantaient d'être ceux des réformés qui s'attachaient le plus purement à la lettre de l'Écriture ; ce qui fut cause qu'on leur donna le titre de puritains en Angleterre et en Écosse Bossuet, Var. IX, 75
• Ces puritains, espèces de calvinistes, se réfugièrent, vers l'an 1620, dans ce pays nommé depuis la Nouvelle Angleterre Voltaire, Mœurs, 153

• Adjectivement. Un ministre puritain. La secte puritaine.

  • Il y a là dedans [des vers de Thomson] un sentiment de cette piété puritaine et candide ; il y a quelque chose de cette exaltation naïve de l'Écosse qui s'anime pour l'amour de la patrie, et d'une patrie du Nord VILLEMAIN, Litt. fr. XVIIIe siècle, 2e part. 2e leç.
  • Cette action de l'esprit français, qui tout à coup, dans l'Écosse puritaine, fait briller une littérature.... VILLEMAIN, ib. 2e part. 3e leç.

2Se dit, par extension, de ceux qui affectent une grande rigidité de principes moraux ou politiques.