révérence dans le Littré

1Grand respect mêlé d'une sorte de crainte.

• Depuis aux bons sergents j'ai porté révérence Régnier, Sat. VIII
• Ou vous les exécuterez [les décrets] avec révérence, ou vous nous manderez la raison que vous croyez avoir de ne pas le faire Pascal, Prov. XVIII
• Les spectacles et les jeux publics, où la révérence de l'ordre sacerdotal est ravilie Bossuet, Ordonn. synodale, 1691
• Que peuvent des évêques qui ont anéanti eux-mêmes l'autorité de leur chaire et la révérence qu'on doit à la succession, en condamnant ouvertement leurs prédécesseurs jusqu'à la source même de leur sacre ? Bossuet, Reine d'Anglet.
• Il assistait tous les jours au saint sacrifice ; et son attention et sa modestie imprimaient le respect aux âmes les moins touchées de la révérence du lieu et de la sainteté du culte Fléchier, Duc de Mont.
• Il [Euchidas] se purifia d'abord, s'aspergeant d'eau sacrée, se couronna de laurier, s'approcha de l'autel, y prit avec révérence le feu sacré.... Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 270, dans POUGENS
• Ayez pour la grammaire un peu de révérence Regnard, le Distr. III, 3
• Ô révérence des temps passés et des contrées éloignées, combien tu nous fais dire de sottises ! Raynal, Hist. phil. I, 21

• Fig.

  • L'histoire, des grands cœurs la plus chère espérance, Que le temps traite seule avecque révérence Rotrou, St-Gen. I, 4

2Populairement. Révérence parler, parlant par révérence, sauf votre révérence, excuse dont on se sert quand on dit quelque chose qui pourrait déplaire ou blesser.

• Et moi, monsieur, que j'ai mon haut-de-chausse tout troué par derrière, et qu'on me voit, révérence parler.... Molière, l'Av. III, 2
• Ce damoiseau, parlant par révérence,Me fait cocu, madame, avec toute licence Molière, Sgan. 16
• Mais dépenser son bien pour acheter du mal,Révérence parler, c'est être un animal BOURSAULT, Fabl. d'Ésope, II, 6
• Sa vie [de Frédéric II] et, révérence parler, la mienne, sont de plaisants contrastes ; mais enfin il avoue que je suis plus heureux que lui ; c'est un grand point et une belle leçon Voltaire, Lett. d'Argental, 8 nov. 1757

3Titre d'honneur qu'on donnait à certains religieux.

• Il n'y a pas même jusqu'aux religieux, qui, nonobstant les continuelles humiliations auxquelles leurs règles et leur profession les obligent, ne se traitent entre eux de Votre Révérence CAILLIÈRES, Mots à la mode, 2e convers.
• Il dit Votre Révérence à un prince du sang et Votre Altesse à un jésuite La Bruyère, XI

• En cet emploi, Révérence prend une majuscule.

• Populairement. On a bien parlé à Sa Révérence, on l'a bien réprimandé, on l'a bien gourmé.

4Mouvement du corps pour saluer, qu'on fait soit en s'inclinant, soit en pliant les genoux.

• Un jeune homme bien fait, qui, rencontrant ma vue,D'une humble révérence aussitôt me salue :Moi, pour ne point manquer à la civilité,Je fis la révérence aussi de mon côté Molière, Éc. des f. II, 6
• Apprenez-moi comme il faut faire une révérence pour saluer une marquise ; j'en aurai besoin. - Le maître à danser : Une révérence pour saluer une marquise ? Molière, Bourg. gent. II, 1
• Ô ciel ! quelle ignorance !Ne savoir pas encor faire la révérenceDepuis trois ans et plus qu'elle apprend à danser ! Regnard, le Distr. I, 4
• Aux cérémonies de l'ordre du Saint-Esprit et à celles du parlement, on fait les révérences comme on les faisait anciennement, comme les femmes les ont toujours faites SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuv. t. IV, p. 288, dans POUGENS
• La vérité de l'histoire ne permet pas de taire qu'elle faisait mal la révérence ; mais elle dansait comme les fées, chantait comme les sirènes.... Voltaire, Zadig, 15
• Il [Voltaire] disait : j'ai les reins peu flexibles ; je consens à faire une révérence ; mais deux de suite me fatiguent Condorcet, Vie de Voltaire.
• Mais d'où vient donc, dis-moi, quelque part qu'on s'arrête, en Calabre ou ailleurs, tout le monde se met à faire la révérence, et voilà une cour ; c'est instinct de nature, nous naissons valetaille Paul-Louis Courier, Lettres, 25 juin 1806

• Fig.

  • Et faisant révérence à ma bonne fortune Régnier, Sat. X

• Familièrement. Tirer sa révérence à quelqu'un, le saluer. Quand il passa, je lui tirai ma révérence.

• Familièrement. Tirer sa révérence, saluer en s'en allant, s'en aller. Je lui dis ce que j'avais à lui dire, et lui tirai ma révérence.

• Fig. Tirer sa révérence, se dit pour refuser, ne pas se prêter à. Ne comptez pas sur moi en cette affaire, je vous tire ma révérence.

• Particulièrement. Faire la révérence, sa révérence à quelqu'un, lui présenter ses hommages, et le saluer pour la première fois ou quand on a été quelque temps sans le voir.

  • Donner commission de lui faire la révérence de notre part Pascal, Prov. IX
  • Il [le jeune Grignan] partit le jour de Noël pour aller coucher à Claye, et faire en passant la révérence à Livry Mme de Sévigné, 27 déc. 1688
  • Quelle folie de s'appeler monsieur et madame de Grignan, et le chevalier de Grignan [des Grignans non de Provence, mais de Salon], et vous venir faire la révérence ! qu'est-ce que ces Grignans-là ? pourquoi n'êtes-vous pas unique en votre espèce ? Mme de Sévigné, 11 oct. 1671

• Fig.

  • Je fais une révérence à la sainte et modeste sépulture de Mme de Guise, dont le renoncement à celle des rois ses aïeux mérite une couronne éternelle Mme de Sévigné, 29 mars 1696

• Fig. Faire la révérence, s'esquiver, déserter.

  • Il y eut des vedettes qui, sur de pareilles remontrances, firent une révérence aux leurs, et se rendirent à nous PELLISSON, Lett. hist. t. III, p. 214

• Terme de manége. Faire la révérence, se dit d'un cheval qui fait un faux pas.

5Sorte d'hommage rendu à un souverain, en certaines occasions. Le roi a reçu les révérences.

• Les voyages de Noisi sont plus fréquents que jamais, les révérences y sont plus réglées, les fontanges tout à fait établies Mme de Maintenon, Lett. à M. d'Aubigné, 7 avril 1685