ravager v. a. (ra-va-jé. Le g prend e devant a et o : ravageant, ravageons)
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1Porter le ravage.
Provinces que nos ennemis avaient déjà ravagées dans le désir et dans la pensée, vous avez encore recueilli vos moissons
Fléchier, Turenne.M. de Louvois veut qu'on aille en Allemagne, et qu'on ravage sans pitié le Palatinat
Mme de Maintenon, Lett. à Mme de St-Géran, 4 nov. 1688Ils [les Goths] ravagèrent tout depuis le Danube jusqu'au Bosphore, exterminèrent Valens et son armée, et ne repassèrent le Danube que pour abandonner l'affreuse solitude qu'ils avaient faite
Montesquieu, Rom. 17
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Il se dit des fléaux atmosphériques.
Il aura passé comme un torrent pour ravager la terre, et non comme un fleuve majestueux pour y porter la joie et l'abondance
Massillon, Pet carême, Tent. grands.
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Il se dit aussi des maladies. La peste ravageait l'Italie.
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2En général, faire beaucoup de mal.
- Si dans les droits du roi sa funeste science,Par deux ou trois avis n'eût ravagé la France Boileau, Sat. I
On traitait rigoureusement les rois qui, au lieu d'être bons et vigilants pasteurs des peuples, n'avaient songé qu'à ravager le troupeau comme des loups dévorants
Fénelon, Tél. XVIIILe même corps de magistrature [où tous les pouvoirs sont réunis] a, comme exécuteur des lois, toute la puissance qu'il s'est donnée comme législateur ; il peut ravager l'État par ses volontés générales....
Montesquieu, Esp. XI, 6
Synonymes
RAVAGER, DÉVASTER. Ravager, dans lequel est le radical du latin rapere et rapina, exprime l'impétuosité et l'instantanéité de l'action. Dévaster, qui signifie proprement rendre vaste, c'est-à-dire désert, exprime une action étendue à une contrée où on ne laisse rien subsister, ni hommes ni choses.
Étymologie
Ravage ; wallon, ravagi.