rebrousser dans le Littré

1Relever en sens contraire les cheveux, le poil.

• Fig. et familièrement. Rebrousser quelqu'un, le prendre à rebours, faire sur son esprit une impression comparée au rebroussement des poils.

  • La froideur du roi venait d'un temps mal pris et de la surprise, qui étaient les deux choses du monde qui le rebroussaient le plus Saint-Simon, 254, 161
  • C'était [la duchesse de Roquelaure] une personne extrêmement haute, impérieuse, intrigante, dont le grand air altier rebroussait tout le monde Saint-Simon, t. VIII, p. 299, édit. CHÉRUEL.

2Passer un instrument sur la fleur du cuir, pour abattre le grain.

3Rebrousser chemin, retourner subitement en arrière.

• Le roi sut le samedi au soir que, sur cette nouvelle, ils [les ennemis] avaient rebroussé chemin vers Ruremonde à la moitié de leur marche PELLISSON, Lett. hist. t. II, p. 320
• ....La dispute que j'eus avec Sa Majesté.... c'était à propos du mot rebrousser chemin, que le roi prétendait mauvais, et que je maintenais bon par l'autorité de tous nos meilleurs auteurs Boileau, Lett. à Brossette, 45

• On dit de même : rebrousser ses pas.

  • Mais, sitôt qu'il me vit, il rebroussa ses pas,Fâché d'avoir trouvé ce qu'il ne cherchait pas RACAN, Silène, I, 3

• On dit : rebrousser son cours, en parlant d'un fleuve.

  • L'arche, qui fit tomber tant de superbes tours,Et força le Jourdain de rebrousser son cours Racine, Ath. V, 1
  • À la voix du Dieu d'Israël, les fleuves rebroussent leur cours Chateaubriand, Génie, II, V, 5

• Fig.

  • Le souvenir au temps fait rebrousser son cours Delille, Imag. II

4Rebrousser le cours d'une rivière, naviguer en remontant le courant.

• Des barques traînées par de forts chevaux rebroussaient le cours du fleuve Chateaubriand, Natch. VII

5V. n. Rebrousser, retourner en arrière.

• La rivière rebrousse plus vite que ne roule un torrent dans une vallée Vaugelas, Q. C. IX, 9
• Mais nous saurons toujours rebrousser en arrière,Et, quand il nous plaira, nous retirer du jeu Corneille, Place Roy. V, 8
• Peu s'en fallut que le soleilNe rebroussât d'horreur vers le manoir liquide La Fontaine, Fabl. XI, 3
• Deux heures après, on rebroussa vers l'Escaut à Oudenarde Voltaire, Louis XIV, 21
• Ils [les vents] agitent la surface mobile des eaux, arrêtent ou précipitent les courants, les font rebrousser, soulèvent les flots.... Buffon, Quadrup. t. IV, p. X

• Les rivières rebrousseront contre leur source, vers leur source, avant que..., elles remonteront vers leur source avant que....

• Fig.

  • Je les trouve même [vos réflexions] si fines et si justes, que j'ai rebroussé presque à l'autre extrémité de mon premier sentiment J.-J. Rousseau, Hél. IV, 13

6Ne pas faire impression, en parlant d'un instrument tranchant.

• Le bois de cet arbre fait rebrousser les meilleures haches Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

• Fig.

  • Il y a des âmes dont la dureté est invincible et contre lesquelles rebrousseraient les plus pathétiques périodes Guez de Balzac, Socr. Disc. 2

7Se rebrousser, ne pas faire impression, en parlant d'un instrument tranchant.

• Si le fer s'émousse, et qu'après avoir été émoussé il se rebrousse encore, on aura bien de la peine à l'aiguiser Saci, Bible, Ecclésiaste, X, 10