recherche dans le Littré

1Action de rechercher pour trouver quelqu'un ou quelque chose. Il ordonna la recherche des déserteurs. Envoyer à la recherche des sources du Nil.

• Quelque recherche qu'ils en aient faite [des cinq propositions], ils ne les y ont jamais trouvées [dans Jansénius] Pascal, Prov. I
• Il fit une recherche exacte de tous ses parents, les traita avec distinction, et leur accorda des priviléges particuliers Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. X, p. 99, dans POUGENS
• J'entrevois mon destin ; ces recherches cruellesNe me découvriront que des horreurs nouvelles Voltaire, Œdipe, V, 2
• La recherche de l'or qui le tient [l'Espagnol] courbé vers le pied des montagnes [en Amérique] Raynal, Hist. phil. IX, 11

• Fig. Action de rechercher pour se procurer des choses morales, intellectuelles.

  • Nous ne cherchons jamais les choses, mais la recherche des choses Pascal, Pens. VI, 31, édit. HAVET.
  • L'âme s'appauvrit dans cette recherche des plaisirs, puisqu'en les poursuivant elle perd la raison Bossuet, la Vallière.
  • Comment, avec une foi qui dans sa morale ne tend qu'au crucifiement de la chair, accorder une recherche perpétuelle des douceurs du monde ? Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 232
  • Aussi sommes-nous témoins des soins infinis, de l'application continuelle, des études, des recherches, des fatigues d'un homme qui veut, par la voie du mérite, se signaler dans sa profession et rendre son nom célèbre Bourdaloue, ib. t. II, p. 206
  • Près de paraître devant le tribunal de sa justice [de Dieu], elle se présenta souvent à celui de sa miséricorde, après une exacte recherche de ses actions et de ses pensées Fléchier, Dauphine.
  • C'est un spectacle bien instructif pour un philosophe que celui que lui offrent les progrès de l'esprit humain dans la recherche des vérités de la nature Bonnet, Lett. div. Œuvr. t. XII, p. 53, dans POUGENS

2Terme de couvreur et de paveur. Recherche de pavé, recherche de couverture, la réparation qui s'y fait en mettant de nouvelles ardoises ou de nouvelles pierres, à la place de celles qui manquent.

3Terme d'eaux et forêts. Opération par laquelle on s'assure des arbres qui manquent et qui doivent être remplacés.

4Enquête judiciaire. On ne fit aucune recherche sur sa mort.

• La recherche de la paternité est interdite Code Nap. art. 340

5Examen de la vie et des actions de quelqu'un. On fait la recherche de ma conduite. La recherche des faux nobles. Autrefois les traitants étaient sujets à recherche.

• Certains pécheurs croient qu'ils s'accommoderont bien avec Dieu, s'ils peuvent éviter la recherche et la justice des hommes Fléchier, t. III, p. 297

6Il se dit, surtout au pluriel, d'études sur quelques points de la science ou de l'érudition.

• Il s'agissait d'une longue recherche et d'une subtile discussion, et il possédait au souverain degré l'esprit de discussion et de recherche Fontenelle, Dodart.
• On se met presque toujours en trop grands frais pour les recherches qu'on a entreprises, et il y a peu de génies heureusement avares qui n'y fassent que la dépense absolument nécessaire Fontenelle, l'Hopital.
• Un véritable savant prend de l'amour pour l'objet perpétuel de ses recherches Fontenelle, Delisle.
• Si l'on veut des recherches historiques, trouvera-t-on quelque chose de plus savant et du plus profond que les ouvrages de du Cange ? Voltaire, Fragm. sur l'hist. XX
• Aussi n'ont-ils [les Romains] eu ni géomètre, ni astronome, ni physicien ; Varron, le seul savant que la République ait produit, s'est borné à des recherches d'érudition Condillac, Hist. anc. XI, 2
• Sous Périclès, les recherches philosophiques furent sévèrement proscrites par les Athéniens Barthélemy, Anach. Introd. part. II, sect. 3

7Poursuite qu'un homme fait en vue d'épouser une femme.

• Si quelque intention le pressait pour Lucile,La recherche en pouvait être honnête et civile Molière, le Dép. III, 8
• Je sais qu'elle vous estime, et, autant que j'en puis juger, son cœur ne gémira pas de votre recherche Lesage, Diable boit. 4
• Ma probité lui plut, elle l'a préféréeAux recherches, aux vœux de toute ma contrée Voltaire, Scythes, IV, 2

• Il se dit, dans un sens analogue, de l'empressement à se lier avec quelqu'un.

  • L'élévation de son propre génie, sa jeunesse, ses grands biens, le nombre et la flatterie de ses amis, la faveur du peuple, les recherches des princes étrangers étaient de puissants séducteurs pour inspirer de l'ambition à un esprit encore plus modéré que le sien Retz, Conjur. de Fiesque.

8Raffinement (ordinairement avec une idée de blâme). Vêtu avec une extrême recherche. Certains tyrans ont eu des recherches de cruauté.

• Ces expressions viendraient assez, et, sans recherche, sans étude, elles naîtraient, si j'ose le dire, sur nos lèvres Bourdaloue, Pens. t. II, p. 51
• Rien n'est plus opposé à la véritable éloquence que l'emploi de ces pensées fines et la recherche de ces idées légères, déliées, sans consistance, et qui, comme la feuille du métal battu, ne prennent de l'éclat qu'en perdant de la solidité Buffon, Disc. de réception.
• Leurs maisons particulières sont très petites, et l'on n'y voit point la recherche de la magnificence Mme de Staël, Corinne, XI, 4

9Terme de musique. Espèce de fantaisie ou de prélude sur le clavecin ou l'orgue.

1Cherché avec soin. Les secrets de la nature recherchés par les philosophes.

2Qu'on désire d'obtenir.

• Les Crétois furent dans un étrange étonnement de voir deux étrangers qui refusaient la royauté, recherchée par tant d'autres Fénelon, Tél. VI

3Qu'on désire de fréquenter, d'attirer chez soi.

• Les habiles gens sont toujours recherchés Molière, Méd. m. lui, I, 6
• Ce philosophe [Fontenelle], si célèbre par son esprit, et si recherché pour ses agréments, sans vices et presque sans défauts, parce qu'il était sans chaleur et sans passion... D'Alembert, Lett. à Condorcet sur Mme Geoffrin
• Le Devin de village acheva de me mettre à la mode, et bientôt il n'y eut pas d'homme plus recherché que moi dans Paris J.-J. Rousseau, Conf. VIII
• Jeune, aimable, recherché, vous êtes perdu pour le monde, qui vous regrette et que vous oubliez Mme de Genlis, Théât. d'éduc. la Mère rivale, I, 1

• Il se dit des choses en un sens analogue.

  • Avec cet appui, un auteur voit ses ouvrages recherchés de tout le monde, comme des chefs-d'œuvre Bourdaloue, Pens. t. I, p. 276

4On trouve dans ce livre des choses bien recherchées, des passages bien recherchés, on y trouve des matières curieusement traitées, des citations peu communes, etc.

• Ces expressions vieillissent.

5Terme de peinture, de sculpture, etc. Figure bien recherchée, figure bien travaillée jusque dans les moindres détails.

6Qui a du raffinement.

• Lorsqu'on fit souffrir à Damiens une mort des plus recherchées et des plus affreuses qu'on puisse imaginer Voltaire, Dial. XXIV, 4

7Il se dit des choses où le soin, l'art, le travail vont jusqu'à l'affectation.

• Il faut exprimer ce qu'on a dessein de dire, sans qu'il y ait rien de recherché ; et l'on écrit toujours assez bien lorsqu'on n'emploie que les termes qui se présentent naturellement Vaugelas, Rém. not. Th. Corn. t. II, p. 933, dans POUGENS
• Fuyons les expressions trop recherchées, les termes durs ou forcés, et ne nous servons point de paroles plus grandes que les choses LA ROCHEFOUC., Réflex. div. p. 128, dans POUGENS
• Il n'y a ni sentiments recherchés, ni aventure romanesque dans le quatrième livre de Virgile ; il est tout naturel, et c'est l'effort de l'esprit humain Voltaire, Brutus, Disc. trag.

• On le dit aussi en parlant des personnes. Écrivain recherché. Cet orateur est recherché.

• S. m. Ce qui est empreint de recherche, d'affectation. Évitez le recherché.

8On appelle quelquefois en musique style recherché le style rigoureux, la composition régulièrement conforme aux lois du contrepoint et de la fugue, par opposition au style libre. Le quatuor de Beethoven Op. 133 porte le titre de Grande fugue, tantôt libre, tantôt recherchée.