rétracter dans le Littré

1Déclarer qu'on n'a plus l'opinion qu'on avait avancée ; désavouer, se dédire.

• Pour l'obliger à rétracter ses doctrines Pascal, Prov. XII
• Je rétracte ce que j'avais dit en courant et sans y penser Mme de Sévigné, 435
• Il faut que, lui, il rétracte ses erreurs Bossuet, Lett. quiét. 446
• Je ne rétracterai jamais les promesses que mon âme.... vous fait Massillon, Carême, Vocat.
• Le petit-fils et la mère, encouragés par un homme qui fut autrefois avocat, rétractent leur aveu Voltaire, Pol. et lég. Probab. en fait de just. Nouv. probabilités.
• Il [le pape Jean XXII] avait des opinions singulières qu'il fut obligé de rétracter Voltaire, Ann. Emp. Louis V, 1324
• Je viens, monsieur, rétracter hautement les discours injurieux que l'ivresse m'a fait tenir en votre présence J.-J. Rousseau, Hél. I, 60

2Revenir sur une résolution (emploi vieilli).

• Sans doute il aurait pu tenter d'autres combats,Contre un sort infidèle essayer d'autres bras,Et forcer les destins à rétracter sa perte BRÉBEUF, Pharsale, VII
• Pardonnez, dieux puissants, pardonnez à la terre....Pourquoi tout renverser et pourquoi tout détruire ?Rétracter mon bonheur, c'est assez me réduire BRÉBEUF, ib.

• Rétracter un don, annuler un don qu'on avait fait.

  • Guillot, sachant ce don,L'avait fait rétracter pour plus d'une raison La Fontaine, Cas.
  • Ses affaires [d'un prince indien] s'étant rétablies avant que ses engagements eussent été remplis, il rétracta le don qu'il avait fait [de Karikal à la compagnie des Indes] Raynal, Hist. phil. IV, 30

3Se rétracter, v. réfl. Se dédire, faire une rétractation.

• Son texte [de saint Augustin] n'a pas le privilége d'être canonique ; il s'est bien rétracté lui-même de beaucoup de propositions LA MOTHE LE VAYER, Vertu des païens, 1, Avant-propos.
• Bien loin de se rétracter d'aucune de ses erreurs Bossuet, Var. 1
• Rien n'était plus connu que son équité.... il pouvait instruire sans se rétracter et sans se condamner soi-même Fléchier, Duc de Mont.
• Il n'y avait nulle apparence que Métellus se rétractât des motifs qui l'avaient fait agir étant tribun Exil de Cicéron, dans DESFONTAINES
• Le légat, extrêmement déconcerté, fit ramener en prison le grand maître [des templiers] et le frère du Dauphin d'Auvergne, qui s'était aussi rétracté SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuv. t. III, p. 272, dans POUGENS