ridicule dans le Littré

1Digne de risée, en parlant des personnes et des choses.

• Je ne m'étonne pas que vous ayez ri tout votre soûl, en m'écrivant l'étrange bruit qui court de moi, que je n'ai ni bonté ni amitié ; car, sans mentir, il ne s'est jamais rien dit de si ridicule Voiture, Lett. 56
• Allons fouler aux pieds ce foudre ridicule Corneille, Poly. II, 6
• Ce qui est nécessaire n'est jamais ridicule Retz, Mém. t. III, liv. IV, p. 333, dans POUGENS
• On sera ridicule, et je n'oserai rire ! Boileau, Sat. IX
• Es-tu toi-même si créduleQue de me soupçonner d'un courroux ridicule ? Racine, Bajaz. IV, 7
• L'homme ridicule est celui qui, tant qu'il demeure tel, a les apparences d'un sot La Bruyère, XII
• J'ai toujours fait une prière à Dieu, qui est fort courte ; la voici : Mon Dieu, rendez nos ennemis bien ridicules ! Dieu m'a exaucé Voltaire, Lett. Damilaville, 16 mai 1767
• Dubois fut bientôt après cardinal et premier ministre, et pendant son ministère tout fut ridicule et tranquille Voltaire, Hist. parl. LXII
• Vraiment je ne savais pas que vous eussiez enterré votre médecin ; je ne sais rien de si ridicule qu'un médecin qui ne meurt pas de vieillesse Voltaire, Lett. d'Argental, 6 nov. 1767
• Comme la mode est parmi nous la raison excellente, nous jugeons des actions, des idées et des sentiments sur leur rapport avec la mode ; tout ce qui n'y est pas conforme est trouvé ridicule Duclos, Consid. mœurs, IX
• Ce n'est pas ce qui est criminel qui coûte le plus à dire, c'est ce qui est ridicule et honteux J.-J. Rousseau, Conf. I

• Je suis ridicule, je m'émeus facilement, je pleure facilement (parce que ne pas retenir ses larmes devant le monde passe pour ridicule).

• En un sens analogue, avoir le cœur ridicule, s'attacher facilement.

  • Elle [la princesse de Tarente] a le cœur comme de cire, et s'en vante, disant assez plaisamment qu'elle a le cœur ridicule Mme de Sévigné, 11 déc. 1675

2S. m. et f. Un ridicule, une ridicule, une personne ridicule.

• Ne voyez-vous pas que c'est un ridicule qu'il fait parler ? Molière, Crit. 7
• La constance n'est bonne que pour des ridicules Molière, D. Juan, I, 2
• Parbleu ! je viens du Louvre, où Cléante au levé,Madame, a bien paru ridicule achevé Molière, Mis. II, 5
• Fi donc ! c'est une ridicule ; à son âge épouser un jeune homme ! Dancourt, Mme Artus, V, 11
• Taisez-vous, s'il vous plaît, petite ridicule Regnard, le Joueur, II, 10

3S. m. Ce qu'il y a de ridicule dans une personne ou dans une chose.

• Le ridicule déshonore plus que le déshonneur LA ROCHEFOUC., Max. 326
• Ce mot [pris substantivement] n'est pas fort ancien ....on n'a pas toujours dit : trouver le ridicule d'une chose BOUHOURS, Entret. d'Ar. et d'Eug. p. 120 (1671).
• Il est bien plus aisé de se guinder sur de grands sentiments.... que d'entrer comme il faut dans le ridicule des hommes Molière, Critique, 7
• Un homme de la cour disait l'autre jour à Mme de Ludre : Madame, vous êtes, ma foi, plus belle que jamais. Tout de bon, dit-elle, j'en suis bien aise, c'est un ridicule de moins. J'ai trouvé cela plaisant Mme de Sévigné, 355
• Le ridicule qui est quelque part, il faut l'y voir, l'en tirer avec grâce et d'une manière qui plaise et qui instruise [au théâtre] La Bruyère, I
• À mesure que la faveur et les grands biens se retirent d'un homme, ils laissent voir en lui les ridicules qu'ils couvraient et qui y étaient sans que personne s'en aperçût La Bruyère, VI
• Le sot ne se tire jamais du ridicule ; c'est son caractère ; l'on y entre quelquefois avec de l'esprit, mais l'on en sort La Bruyère, XII
• Ah ! bon Dieu ! dis-je en moi-même, ne sentirons-nous jamais que le ridicule des autres ? Montesquieu, Lett. pers. 52
• Le duel [entre Charles-Quint et François Ier] n'eut point lieu ; tant d'appareil n'aboutit qu'au ridicule, dont le trône même ne garantit pas les hommes Voltaire, Mœurs, 124
• Le ridicule consiste à choquer la mode ou l'opinion, et communément on les confond assez avec la raison Duclos, Consid. mœurs, 9
• Elle [Corinne] apercevait le ridicule avec la gaieté d'une Française, et le peignait avec l'imagination d'une Italienne Mme de Staël, Corinne, III, 1

• En ridicule, d'une manière qui excite la moquerie.

  • On lui dit [à la Voisin empoisonneuse] qu'elle ferait bien mieux.... de chanter un Ave maris stella ou un Salve que toutes ses chansons ; elle chanta l'un et l'autre en ridicule Mme de Sévigné, 23 févr. 1680
  • [Napoléon] sachant bien.... que les délicatesses et les grâces que quelques-uns apportent de nos salons sont à leurs yeux [des soldats] faiblesse, pusillanimité, et que c'est pour eux comme une langue étrangère qu'ils ne comprennent pas et dont l'accent les frappe en ridicule Ségur, Hist. de Nap. III, 3

• Tourner, traduire en ridicule, se moquer.

  • Tout de bon, mes pères, il serait aisé de vous tourner là-dessus en ridicule Pascal, Prov. XI
  • Aimez-moi ; quoique nous ayons tourné ce mot en ridicule, il est naturel Mme de Sévigné, 59
  • La vertu est traduite en ridicule Bourdaloue, Domin. IV, Zèle honn. relig. 289
  • Quand une fois on a tourné l'enthousiasme en ridicule, on a tout défait, excepté l'argent et le pouvoir Mme de Staël, Corinne, IV, 3

• Par un jeu de mots sur traduire en ridicule, qui veut dire rendre ridicule, et sur traduire signifiant translater.

  • D'un savant traducteur on a beau faire choix [pour les poëtes grecs], C'est les traduire en ridicule Que de les traduire en françois PERRAULT, Parallèle des anciens et des modernes, préface
  • On dit que l'apostat la Bletterie, qui avait fait un livre passable sur le brave apostat Julien, vient de traduire Tacite en ridicule Voltaire, Lett. La Harpe, 2 juin 1768

• Donner, prêter un ridicule, rendre ridicule.

  • Ne cherchez-vous pas à plaire, en donnant du ridicule à un homme qui ne plaît pas ? Massillon, Carême, Médis.
  • Quoique vous sentiez très bien les ridicules, personne n'est plus éloigné que vous d'en donner D'Alembert, Portr. de Mlle de l'Espinasse
  • Diogène, lui dit un troisième, on vous donne bien des ridicules. - Mais je ne les reçois pas Barthélemy, Anach. ch. 28

• Se donner un ridicule, des ridicules, se rendre un objet de moquerie.

  • Il était fort honnête homme, assez sérieux, fort sévère et mortel ennemi du ridicule, la laideur de sa femme ne lui était pas tant à charge que celui qu'elle se donnait dans toutes les occasions qui s'en présentaient Hamilton, Gramm. 7
  • ....Que je me donne un pareil ridicule ! Rompre avec un ami ! Gresset, le Méch. IV, 4

4Discours ou acte par lequel on se moque d'une personne.

• Nos vices ne sont pas les vices qu'Horace et Juvénal ont repris ; nous devons employer un autre ridicule, et nous servir d'une autre censure SAINT-ÉVREMOND, dans RICHELET
• Vous êtes cruelle de donner en l'air des traits de ridicule à des endroits [de l'opéra de Roland] qui vous feront pleurer Mme de Sévigné, 28 janv. 1685
• Oh ! je vois bien que vous n'avez pas compris les perfections de la plaisanterie, toute sagesse y est renfermée ; on peut tirer du ridicule de tout Fontenelle, Dial. 1, Morts anc. mod.
• Les maximes du ridicule que les femmes s'entendent si bien à établir Montesquieu, Esp. VII, 8
• Le ridicule est le fléau des gens du monde, et il est assez juste qu'ils aient pour tyran un être fantastique Duclos, Consid. mœurs, 9
• Mal appliquer le ridicule, c'est souffler sur une glace : l'humidité de l'haleine disparaît d'elle-même, et le cristal reprend son éclat Diderot, Mémoires, Prom. d'un scept.
• Le ridicule n'est, à ses yeux, que la raison des sots ; et rien ne rend plus insensible à la raillerie que d'être au-dessus de l'opinion J.-J. Rousseau, Ém. IV

5Terme de théâtre. Ce qui prête au comique.

• Il peut y avoir un ridicule si bas, si grossier, ou même si fade et si indifférent, qu'il n'est ni permis au poëte d'y faire attention, ni possible aux spectateurs de s'en divertir La Bruyère, I
• Que les caractères qui sont susceptibles de ridicules en grand sont presque entièrement épuisés ; qu'il ne nous reste guère à peindre que des ridicules fugitifs, des ridicules de société et de mode, plus faits pour les sages que pour le parterre D'Alembert, Éloges, la Chaussée

Voy. RÉTICULE, n° 2.