rit dans le Littré

1Ordre prescrit des cérémonies qui se pratiquent dans une religion.

• Il se dit surtout de ce qui regarde la religion chrétienne. Le rit de l'Église romaine est différent de celui de l'Église grecque. Le rite latin. Le rite grec.

• On écrit toujours rites au pluriel.

  • Les législateurs de la Chine firent plus : ils confondirent la religion, les lois, les mœurs et les manières ; tout cela fut la morale ; tout cela fut la vertu ; les préceptes qui regardaient ces quatre points furent ce qu'on appela les rites Montesquieu, Esp. XIX, 17
  • Les rites sont comme des guides qui nous conduisent par la main dans des routes qu'ils ont souvent parcourues ; les lois, comme des plans de géographie où l'on a tracé les chemins par un simple trait, et sans égard à leurs sinuosités Barthélemy, Anach. ch. 80

2Au plur. Il se dit quelquefois des cérémonies mêmes d'un culte. Les rites du paganisme.

• Nos rites, nos mystèresNe peuvent point changer, ne sont point incertains,Comme ces faibles lois qu'inventent les humains Voltaire, Olymp. II, 1
• Sénéque arrive à Rome sous Auguste ; il était dans l'âge de l'adolescence, au temps où les rites judaïques et égyptiens furent proscrits, la cinquième année de Tibère Diderot, Cl. et Nér. I, 9

• Contre l'usage on trouve rits au pluriel.

  • L'ancienne foi, l'ancien culte, les anciens usages, les anciens rits des chrétiens Bossuet, 1re instr. past. 42
  • Et par des rits impurs, des fêtes criminelles Profanaient de Sion les pompes solennelles Delille, Par. perd. I