sarbacane s. f. (sar-ba-ka-n')
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1Long tuyau creux, dont on se sert ordinairement pour jeter des pois, de petites boules de terre ou même des balles en les poussant fortement avec l'haleine.
Si l'on considère que le souffle seul est capable de pousser une balle de plomb avec violence par le moyen des sarbacanes, à cause que la force du souffle ne se dissipe point et se renouvelle sans cesse
Malebranche, Rech. vér. VI, II, 8
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2Tuyau par lequel on transmet la voix.
Voici par une sarbacane Ce que lui dit en voix de cane La prophétesse....
Scarron, Virg. II
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Fig. Intermédiaire, personne interposée (vieilli en ce sens).
Ceux-ci [Chevreuse et Beauvillier] étaient amis entre eux, en occasion continuelle de se voir sans se chercher, affranchis des sarbacanes par leurs places, et voyant tout immédiatement
Saint-Simon, 238, 162
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3Tube de fer à l'usage des verriers.
Remarque
La forme correcte est sarbatane qui se trouve dans Balzac : Le changement de sarbatane à sarbacane est dû sans doute à l'influence de canne, qu'on croyait y retrouver.
Étymologie
Esp. cerbatana, cebratana, zarbatana ; port. sarabatana ; ital. cerbottana ; grec mod. ζαροϐοτάνα ; de l'arabe zabatâna, sarbacane pour tuer les oiseaux.