sculpter v. a. (skul-té ; au XVIIe siècle, on prononçait sculper)
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1Tailler avec le ciseau une figure, une image, un ornement dans la pierre, le marbre, le bois, etc. Sculpter un bas-relief, des ornements.
Sculpter, c'est dessiner avec l'ébauchoir et le ciseau ; graver, c'est dessiner, soit avec le burin, soit avec le touret
Diderot, Salon de 1765, Œuv. t. XIII, p. 355, dans POUGENS
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Fig.
- Sans toi peut-être sa mémoirePâlirait d'un oubli fatal ;Mais c'est toi qui sculptes sa gloireVisible sur un piédestal Victor Hugo, Feuill. d'aut. à David d'Angers sculpteur.
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2Il se dit aussi de la matière que l'on travaille. Sculpter le marbre, l'ivoire.
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Fig.
- Elle déroule au loin ses horizons diversOù se joua la main qui sculpta l'univers Lamartine, Harm. II, 4
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Étymologie
Provenç. et espag. esculpir ; ital. scolpire ; du lat. sculpere, le même que le grec γλύφειν, comme scruta, γρύτη ; comparez scruter. Le français sculpter vient du bas-lat. sculptare (sculpator, dans DU CANGE), dérivé de sculpere.