semblant dans le Littré

1En parlant des personnes, apparence.

• Prendre le feint semblant d'un satyre sauvage Régnier, Élég. IV
• Si vous ne l'aimez pas, faites-en le semblant Tristan L'Hermite, Marianne, II, 1
• Souvent un visage moqueurN'a que le beau semblant d'une mine hypocrite Corneille, Mélite, III, 2
• Et sur lui, quoique aux yeux il montrât beau semblant,Petit-Jean de Gaveau ne montait qu'en tremblant Molière, Fâch. II, 7
• On devrait châtier sans pitiéCe commerce honteux de semblants d'amitié Molière, Mis. I, 1
• Pour faire semblant d'assurance,Je veux chanter un peu d'ici Molière, Amph. I, 2
• Je savais que, malgré tous les beaux semblants, il régnait contre moi dans tous les cœurs génevois une secrète jalousie qui n'attendait que l'occasion de s'assouvir J.-J. Rousseau, Conf. X
• J'ignorais que Mme Dupin, qui ne m'en a jamais fait le moindre semblant, fût si bien instruite J.-J. Rousseau, ib. VIII
• C'est lui qui, le premier déguisant sa malice,D'un semblant de vertu sut habiller le vice Delille, Parad. perdu, IV

• Fig.

  • Je ne les puis fermer [mes mains malades] qu'autant qu'il faut pour tenir une plume ; le dedans ne fait aucun semblant de vouloir se désenfler Mme de Sévigné, 4 juin 1676

2Faire semblant, avoir l'air.

• Je vous avoue que je sens fort cette joie, sans en faire semblant Mme de Sévigné, 491

• Faire semblant de, avec un infinitif.

  • J'aimais mieux faire semblant d'entrer dans son opinion Guez de Balzac, Liv. VI, lett. 3
  • Il est bon quelquefois de ne point faire semblant d'entendre les choses qu'on n'entend que trop bien Molière, Am. méd. I, 5
  • L'on ne peut presque faire semblant d'aimer que l'on ne soit bien près d'être amant.... car il faut avoir l'esprit et les pensées de l'amour pour le semblant Pascal, Pass. de l'amour.
  • On fait semblant d'aimer le roi, et on n'aime que les richesses qu'il donne Fénelon, Tél. II
  • Après cela paraîtront des Iroquois, en mangeant tout vif quelque prisonnier de guerre, qui fera semblant de ne s'en pas soucier FONT., Mond. 1er soir.
  • On ne faisait semblant d'aimer Catilina [de Crébillon] que pour me faire enrager Voltaire, Lett. d'Argental, 1 févr. 1762
  • Si je voulais, je ferais semblant de ne pas vous entendre ou de ne pas vous croire ; mais je ne fais jamais semblant Marmontel, Cont. mor. Connaiss.

• Faire semblant que, avec l'indicatif.

  • Profitons de la leçon, si nous pouvons, sans faire semblant qu'on parle à nous Molière, Critique, 7
  • L'archevêque, dans cet embarras, crut devoir prendre le parti de ne point répondre à cette requête, et il fit semblant qu'il ne l'avait point reçue Racine, Hist. de Port-Royal, 2e part.

3Ne faire semblant de rien, feindre l'indifférence, l'ignorance, de manière à détourner l'attention.

• Mon grand-père ne fit aucun semblant de rien ; mais un moment après il demanda la permission de sortir Saint-Simon, 50, 118
• Elle va venir sans faire semblant de rien ; pour lors vous l'aborderez, vous, en faisant semblant de rien ; elle vous écoutera faisant semblant de rien ; voilà comme se font les mariages des Tuileries Regnard, Attends-moi s. l'orme, 9
• Si on siffle [la tragédie du Triumvirat que Voltaire donnait sous un nom supposé], mes anges [M. et Mme d'Argental] ne feront semblant de rien ; quoi qu'il arrive, c'est un amusement sûr pour eux, et c'est tout ce que je prétendais Voltaire, Lett. d'Argental, 1er août 1763

4Faux semblant, apparence trompeuse.

• D'un faux semblant mon esprit abusé Corneille, Cinna, III, 4
• Et sous un faux semblant d'un peu d'humanité Corneille, Perthar. V, 3
• Tout cela n'était qu'un faux semblant Bossuet, Var. 15