supplier v. a. (su-pli-é)
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Prier avec soumission et instance. Je vous en supplie.
- Souffrez, je vous supplie,Que pour la bienséance au moins on la délie MAIR., Soliman, III, 2
Je vous supplie, sage Pluton, de m'expliquer fort au long ce que vous pensez de l'amitié
Boileau, les Héros de roman- Mais je ne prétends plus supplier ma captive Voltaire, Orphel. v, 4
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Supplier peut se dire aussi avec que, et alors il faut le subjonctif : Je vous supplie que cela se fasse.
Si j'ai oublié dans ma première lettre de faire mention du prélat, je vous supplie que je répare ce défaut dans celle-ci
Mme de Sévigné, à Bussy, 27 fév. 1679
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Autrefois les requêtes commençaient par cette formule : Supplie humblement un tel....
Remarque
Vaugelas note que supplier se dit aux personnes supérieures à nous : supplier le prince, et non le prier ; mais il prétend que supplier ne se dit pas à Dieu, et qu'il faut se servir de prier. Il se trompe ; on emploie supplier à l'égard de Dieu. Nous vous supplions, ô mon Dieu, par les mérites de Jésus-Christ, Dict. de l'Acad.
Étymologie
Provenç. supplicar, soplegar, sopleiar, supplier, s'abaisser ; espagn. suplicar ; ital. supplicare ; du lat. supplicare. Malgré l'apparence, supplicare ne vient pas de sub, et plicare, plier. On lit dans Festus : Ob vos sacro in quibusdam precationibus est pro vos obsecro, ut sub vos placo pro supplico. Donc supplico est pour subplaco, tâcher d'apaiser (voy. PLACIDE) ; l'a changé en i, comme dans suf-ficere pour suf-facere.