tâteur, euse s. m. et f. (tâ-teur, teû-z')
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1Celui, celle qui agit avec irrésolution, avec timidité.
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2Tâteur d'homme, celui qui tâte le courage de quelqu'un.
Si cet exemple [brûler la cervelle à un insulteur] intimide un peu les tâteurs d'hommes, et fait marcher les gens d'honneur qui ne ferraillent pas, la tête un peu plus levée, je dis que la mort de cet homme de courage [pendu pour meurtre] ne sera pas inutile à la société
J.-J. Rousseau, Lett. à l'abbé M. 14 mars 1770Autrefois nous avions des tâteurs qui faisaient métier d'éprouver les débutants ; s'il y en a encore, en arrivant à son régiment, il passera par leurs mains
CH. DE BERNARD, la Peau de lion, v.
Étymologie
Tâter.