tâtonner dans le Littré

1Chercher dans l'obscurité en tâtant.

• Je me veux r'habiller, je cherche, je tâtonne Régnier, Sat. X

2Tâter avec les pieds et les mains pour se conduire plus sûrement. Marcher en tâtonnant.

• Que Dieu les frapperait d'aveuglement, et qu'ils tâtonneraient en plein midi comme les aveugles Pascal, Proph. 34, éd. FAUGÈRE.

3Fig. Procéder avec embarras faute de lumières nécessaires.

• Sept ou huit ans de plus qu'il n'avait l'ont rendu plus sage, et le font marcher en tâtonnant BUSSY-RABUTIN, Lett. t. II, p. 149, dans POUGENS
• Un pinceau qui tâtonne Molière, Gloire du Val-de-Grâce.
• Je suis si accoutumée à me voir confondue sur la plus grande partie de mes désirs, que je ne parle de l'avenir qu'en tâtonnant Mme de Sévigné, 30 juill. 1677
• J'allais tâtonnant par une suite de raisonnements, mais la lumière ne luisait point dans mes ténèbres Fénelon, t. XVIII, p. 342
• Tronchin [célèbre médecin] ne sait où il en est ; car il a abandonné son premier traitement : il tâtonne Diderot, Lett. à Mlle Voland, 24 nov. 1768

• Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

4V. a. Essayer quelque chose en tâtonnant.

• Le petit homme [Coulanges] chanta, et fit un vrai plaisir à l'abbé de Marsillac, qui admirait et tâtonnait ses paroles avec des tons et des manières si semblables à celles de son père [M. de la Rochefoucauld] qu'on en était touché Mme de Sévigné, 10 janv. 1689
• Je ne me suis déterminé à commencer mes corrections au terme 114, qu'après avoir tâtonné toutes les autres suites que donnaient les sommes des nombres pris cinq à cinq et même dix à dix Buffon, Prob. de la vie, Œuv. t. X, p. 220

5Tâter quelqu'un (emploi qui n'est plus usité).

• Il [le cardinal d'Estrées] était quelquefois haut, quelquefois colère, ce n'était pas un homme qu'il fît bon tâtonner Saint-Simon, 370, 150