tercet s. m. (tèr-sè ; le t ne se prononce pas et ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : de tèr-sè-z harmonieux)
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Couplet ou stance de trois vers.
Et qu'ensuite [dans le sonnet] six vers artistement rangés Fussent en deux tercets par le sens partagés
Boileau, Art p. IIPétrarque eut honte de ses divins tercets, parce qu'ils étaient italiens, et depuis ne reprocha-t-on pas à Machiavel d'avoir écrit l'histoire autrement qu'en latin ?
Paul-Louis Courier, Trad. nouv. d'Hérod. préface.
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Au XVIIe siècle, on disait aussi tiercet.
Enfin les quatrains sont admirables tous deux ; Venons-en promptement aux tiercets, je vous prie
Molière, Fem. sav. III, 2
Étymologie
Ital. terzetto, dimin. de terzo, troisième, du lat. tertius.