théorie dans le Littré

1Spéculation ; connaissance qui s'arrête à la simple spéculation, sans passes à la pratique. Cet homme a plus de théorie que de pratique.

• Ceux que vous rendez innocents dans la théorie, sont perdus dans la pratique [devant les juges] Pascal, Prov. VI
• Je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie Mme de Sévigné, 447
• Dans les arts soumis au calcul, la théorie devance et conduit la pratique ; dans les arts où président le génie et le goût, c'est au contraire la pratique qui précède la théorie : l'exemple donne la leçon Marmontel, Œuv. t. IX, p. 430

2Rapport établi entre un fait général ou le moindre nombre de faits généraux possible, et tous les faits particuliers qui en dépendent. Théorie de l'électricité, de la chaleur, de la gravitation.

• La vraie cause nous demeure voilée ; et toutes nos théories de causes ne sont jamais que des théories d'effets Bonnet, Œuv. t. X, p 383, dans POUGENS
• Trouverait-on dans l'histoire des sciences une grande théorie dont les premières idées, les détails et les preuves appartiennent à un seul homme ? Condorcet, Linné.
• La théorie est l'explication des phénomènes célestes par les lois du mouvement BAILLY, Hist. astr. anc. p. 8
• On peut accroître la probabilité d'une théorie, soit en diminuant le nombre des hypothèses sur lesquelles on l'appuie, soit en augmentant le nombre des phénomènes qu'elle explique LAPLACE, Exp. IV, 15

3En astronomie, théorie d'une planète, réunion de ses six éléments, le temps de sa révolution, l'angle que son orbite fait avec l'écliptique, les points du ciel auxquels répondent les intersections de ces deux plans, les points du ciel vers lesquels sont dirigées les extrémités de la ligne des absides, l'instant où la planète y a passé, et l'excentricité de son ellipse.

4Théorie de la terre, synonyme de géologie.

• Lorsque j'ai composé en 1774 le traité de la théorie de la terre Buffon, Not just. Ép. nat. Œuv. t. XIII, p. 264

5Dans le langage ordinaire, toute notion générale, par comparaison avec une théorie scientifique.

• Leur théorie [des dramaturges tirant leur pathétique des accidents de la vie commune] roule sur deux erreurs, l'une que tout ce qui intéresse est bon pour le théâtre ; l'autre, que tout ce qui ressemble à la nature est beau, et que l'imitation la plus fidèle est toujours la meilleure Marmontel, Œuv. t. VII, p. 38

• Théories socialistes, humanitaires, opinions aventureuses qu'on se fait sur l'avenir des sociétés, de l'humanité.

  • Loin de vous, saintes théories,Codes promis à l'avenir,Ce rhéteur aux lèvres flétries Victor Hugo, Ray. et ombres, 1

6Terme d'art militaire. Principes de la manœuvre. Leçons de théorie.

• Faire la théorie, l'enseigner.

• Il se dit aussi des leçons de théorie. Il y a théorie tous les matins.

• Petit livre contenant la théorie.

Terme d'antiquité grecque. Députation qu'on envoyait pour offrir, au nom d'une ville, des sacrifices à un dieu, ou lui demander un oracle. À Athènes il était défendu d'exécuter aucun condamné durant le voyage de la théorie.

• Nous nous hâtâmes de sortir de ces lieux, et bientôt nous fûmes attirés par les sons mélodieux d'une lyre, et par des voix plus touchantes encore ; c'était la théorie ou députation que ceux de Delphes envoient de neuf en neuf ans à Tempé BARTHÉLEMY, Anach. ch. 35
• Regardez sur les mers cette pompe fleurie ;C'est le vaisseau sacré, l'heureuse théorie Lamartine, Socrate.