tiercelet s. m. (tièr-se-lè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : tièr-se-lè-z et les femelles ; tiercelets rime avec traits, succès, paix, etc.)
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1Le mâle de certains oiseaux de proie ; sa taille est d'un tiers plus petite que celle de la femelle.
Vous dites d'un tiercelet de faucon qui est fort léger, et qui fait une belle descente sur la perdrix : voilà un bon oiseau
La Bruyère, XIICe nom générique indique seulement que le mâle ou tiercelet est d'un tiers environ plus petit que la femelle
Buffon, Ois. t. I, p. 90
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2Fig. Homme très inférieur à l'importance qu'il affecte de se donner (emploi qui a vieilli).
- Muse, et sans varier, dis-nous quelques sornettesDe tes enfants bâtards, tiercelets de poëtes Régnier, Sat. II
Les demi-savants et les tiercelets de savants gobent tout
Anti-Ménagiana, p. 61Pelletier de Sousi, conseiller d'État et tiercelet de ministre
Saint-Simon, 69, 136
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Nom donné, dans le langage des faux-monnayeurs, à un bon alliage, pendant le XVIIe siècle
TALLEMANT DES RÉAUX, Historiettes, 168
Étymologie
Dimin. d'un diminutif fictif tiercel, dont l'équivalent se trouve dans le provenç. tersol et l'ital. terzuolo, tiercelet. Tiercel vient de tiers.