tourmenter dans le Littré

1Faire souffrir quelque tourment corporel, quelque supplice.

• Et depuis tant de temps que nous les tourmentons,Les a-t-on vus mutins ? les a-t-on vus rebelles ? Corneille, Poly. IV, 6
• Jeta dans les prisons ou envoya en exil, ou fit tourmenter cruellement un assez grand nombre de personnes Fontenelle, Oracl. II, 3

2Causer de la douleur en parlant d'une maladie ou de tout autre accident. La goutte le tourmente. Nous étions tourmentés de cousins.

3Fig. Donner des peines d'esprit.

• Il faut surtout observer de ne pas tourmenter sa tête Bossuet, Lett. Corn. II
• Ce n'est point le présent que je crains, c'est le passé qui me tourmente J.-J. Rousseau, Hél. IV, 1
• Un désir inquiet tourmentait ma jeunesse P. LEBRUN, Pallas, II, 3
• Ô mon fils ! les hommes ont vécu pendant plusieurs siècles dans une ignorance qui ne tourmentait point leur raison BARTHÉLEMY, Anach. ch. 30

• Absolument.

  • Maudite jalousie ! poursuivit-il, plus cruelle encore pour ceux qui tourmentent que pour ceux qui sont tourmentés ! Hamilton, Gramm. 9

  • Tourmenter sa vie, se donner bien de la peine de corps et d'esprit.

    • Oui, je suis las de tourmenter ma vie Voltaire, Enf. prof. III, 3

4Importuner, harceler. Cet homme me tourmente avec ses visites. Ses créanciers le tourmentent.

• Cessez de tourmenter une âme infortunée Racine, Mithr. III, 5
• Je ne puis croire que vous cherchiez à le tourmenter [J. J. Rousseau] dans sa solitude, où il est déjà assez malheureux par sa santé, par sa pauvreté, et surtout par son caractère D'Alembert, Lett. à Voltaire, 3 janv. 1765

• Terme de manége. Tourmenter son cheval, le châtier, ou l'inquiéter mal à propos.

  • Le roi [Louis XIII] prit amitié pour Saint-Simon, à cause... qu'il ne tourmentait pas trop ses chevaux TALLEMANT DES RÉAUX, Louis XII

5Agiter violemment. La mer tourmenta longtemps notre vaisseau. Ce cheval tourmente son cavalier.

• Il frappe, élève, abaisse et tourmente les ondes Delille, Trois règn. II

6Déjeter.

• La sécheresse dessèche les futailles, les tourmente, et fait transsuder le vin Mme de Genlis, Maison rust. t. III, p. 303, dans POUGENS

7Forcer.

• Et, tourmentant sa voix pour appeler son frère,Lui pardonne des yeux et meurt GILB., Mort d'Abel, ch. VII

8Travailler avec effort.

• Les champs te prodiguaient leurs tributs volontaires :Il faudra tourmenter un avare terrain Delille, Parad. perdu, x.

9Tourmenter un auteur, un texte, vouloir leur faire dire autre chose que ce qu'ils disent.

• Une chose qui me surprend toujours également, c'est l'infatigable et cruel acharnement à tourmenter Tacite pour trouver des torts à Sénèque Diderot, Cl. et Nér. I, 52

10Terme d'art et de littérature. Retravailler de telle façon que l'effort se fasse sentir.

• L'artiste a tant consulté, si changé, si tourmenté sa composition, que je ne sais plus ce qu'il en reste Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 121
• Boileau a tourmenté cet endroit de son poëme [le Lutrin] ; il avait mis d'abord un horloger à la place du perruquier ; il trouva que le personnage n'était pas assez comique, il changea et ne fit pas mieux Marmontel, Œuv. t. IX, p. 175

• Terme de peinture. Tourmenter des couleurs, les frotter après les avoir couchées. Tourmenter un dessin, le surcharger de traits.

11Se tourmenter, v. réfl. Se remuer, s'agiter. Ce cheval se tourmente.

• Elle [l'âme] se tourmente comme dans un songe ; on veut parler, la voix ne se suit pas.... Bossuet, la Vallière.
• Les cris redoublés de leur conductrice [poule ayant couvé des canards] qui, du rivage, les rappelle en vain, en s'agitant et se tourmentant comme une mère désolée Buffon, Ois. t. XVII, p. 215
• Le troisième se tourmentant sur sa chaise, cherchant une bonne posture et n'en trouvant point Diderot, Lett. à Mlle Voland, 17 août 1759

12Se déjeter. Le bois neuf se tourmente beaucoup.

• Il est bien difficile d'empêcher que les barreaux ne se tourmentent, quand on les trempe BRISSON, Traité de phys. t. III, p. 248

13Se donner bien de la peine, s'inquiéter.

• Voyez comme il est bon de se tourmenter un peu pour avoir des places Mme de Sévigné, 17 janv. 1680
• Ceux de Zurich.... s'en plaignent [d'un accord sur la cène] à Luther, qui se tourmente beaucoup pour les satisfaire Bossuet, Var. IV, 29
• Elle [l'âme] se tourmente de voir son bien si détaché d'elle-même, si exposé au hasard, si soumis au pouvoir d'autrui Bossuet, la Vallière.
• Vous cherchez, prince, à vous tourmenter Racine, Mithr. II, 6
• Pourquoi nous tourmenter de leurs ordres suprêmes ? Racine, Iphig. I, 2
• Il n'y a qu'une seule chose au-dessus de leur puissance [de mes ennemis], et dont je les défie : c'est, en se tourmentant de moi, de me forcer à me tourmenter d'eux J.-J. Rousseau, Confess. X

• Se tourmenter à.

  • Qu'on ne se tourmente pas à chercher, comme on a fait jusqu'ici, les articles fondamentaux [de la réforme] ; voici le fondement des fondements [que le pape est l'antechrist] Bossuet, Var. XIII, 10

• On a dit aussi : se tourmenter de.

  • Quand je me tourmente de vouloir vous inspirer ici la même attention [à votre santé] Mme de Sévigné, 22 nov. 1679

• Se tourmenter qui...., se tourmenter pour savoir qui....

  • Vous vous tourmentez qui aura la première place Bossuet, Méd. sur l'Év. la Cène, 69e jour