utilité dans le Littré

1Qualité d'être utile, de servir à quelque chose.

• La cupidité fait que, dans l'administration des choses spirituelles, on met sa fin principale dans l'utilité temporelle qui en revient Pascal, Réfut. de la rép. à la 12e lett.
• La fondation des filles de la Croix, qui instruisent des jeunes filles, et dont on reçoit en plusieurs villes une fort grande utilité Mme de Sévigné, 8 avr. 1671
• Ceux auxquels saint Augustin a dit ce beau mot : Vous perdez l'utilité de vos souffrances Bossuet, 2e sermon pour le dim. des Rameaux, 3
• Et [M. de Lamoignon] ne voulut, dans toutes ses actions.... d'autre but que l'utilité publique, d'autre récompense que la gloire de bien faire Fléchier, Lamoignon.
• L'utilité générale et le consentement commun doivent être les deux grandes règles de nos actions Diderot, Opin. des anc. philos. (Épicurisme).

• Cela n'est d'aucune utilité, cela n'est d'aucun usage, ne sert à rien.

• L'utilité de..., au sens actif, ce à quoi sert une chose.

  • L'utilité de l'histoire n'est affaiblie que par ceux qui ne savent pas l'écrire, et n'est méconnue que de ceux qui ne savent pas la lire Barthélemy, Anach. ch. 65

• L'utilité de, au sens passif, l'avantage retiré par.

  • Ne promettez-vous vos soins à l'Église qu'à ce prix-là ? ce n'est donc pas son utilité que vous vous proposez, c'est la vôtre Massillon, Conférences, Ambit. des clercs.

• Au plur.

  • Voilà ce qui m'est venu en pensée touchant le but, les utilités et les parties du poëme dramatique Corneille, 1er disc.
  • Cette suite des empires, même à la considérer plus humainement, a de grandes utilités, principalement pour les princes Bossuet, Hist. III, 1
  • Cet esprit de charité pure, toujours prête à renoncer à soi-même pour servir aux utilités et au salut du prochain Bossuet, Panég. St Pierre Nolasque.

2En économie politique, faculté qu'ont les choses de pouvoir servir à l'homme, de quelque manière que ce soit.

3Au plur. Terme de théâtre. Les emplois, les rôles utiles et non brillants de la pièce.