vaste dans le Littré

1Qui est d'une fort grande étendue. Un vaste horizon. Une vaste campagne.

• Les Romains avaient fait de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique un vaste empire Montesquieu, Esp. XXI, 15
• Ce qui est compris aujourd'hui sous le nom de Russie ou des Russies est plus vaste que tout le reste de l'Europe et que ne le fut jamais l'empire romain ou celui de Darius conquis par Alexandre Voltaire, Russie, I, 1

• Par exagération et plaisanterie.

  • Est-ce par les appas de sa vaste rheingrave, Qu'il a gagné votre âme ? Molière, Mis. II, 1
  • Vainement portait-il le plus beau point, la perruque la plus vaste et la mieux poudrée qu'on pût voir Hamilton, Gram. 7

2Par extension, qui s'étend, règne sur une grande étendue.

• Assez et trop longtemps une funeste guerre Par ses vastes horreurs désola cette terre MAIR., Mort d'Asdr. I, 2
• Je perdrai mes États et garderai mon rang ;Et ces vastes malheurs où mon orgueil me jetteMe feront votre esclave et non votre sujette Corneille, Nicom. III, 1
• Ô belles, évitez Le fond des bois et leur vaste silence La Fontaine, Clochette.
• Et, traînant avec soi les horreurs de la guerre,De sa vaste folie emplir toute la terre Boileau, Sat. VIII
• La vaste cruauté des Romains LAMOTTE, dans DESFONTAINES

3Fig. Se dit des choses morales, des conceptions de l'esprit, etc. Un vaste plan. Une vaste entreprise.

• Ne songez désormais qu'à vos erreurs passées,Quittez le long espoir et les vastes pensées La Fontaine, Fabl. XI, 8
• Je refuse d'un cœur la vaste complaisanceQui ne fait du mérite aucune différence Molière, Mis. I, 1
• Il [L'homme] ne peut pas se satisfaire par toutes sortes d'objets, il a le cœur trop vaste Pascal, Pass. de l'amour.
• Je ne m'égare point dans ces vastes désirs Racine, Esth. III, 4
• Vaste dans ses desseins, simple dans l'exécution Montesquieu, Esp. XXXI, 18

• Cet homme a l'esprit vaste, c'est un esprit vaste, un vaste génie, il a un esprit d'une étendue extraordinaire, embrassant toute sorte de connaissances, capable des plus grandes affaires.

  • Tant est haut son courage [de Louis XIV], tant est vaste son intelligence, tant ses destinées sont glorieuses ! Bossuet, Louis de Bourbon.
  • Le droit qu'un esprit vaste et ferme en ses desseins A sur l'esprit grossier des vulgaires humains Voltaire, Mahomet, II, 5

• On dit de même : homme d'une vaste érudition.

4Terme d'anatomie. Muscles vaste externe et vaste interne, ou, substantivement, le vaste externe, le vaste interne, gros muscles qui occupent le côté interne et le côté externe de la cuisse.