vieillesse dans le Littré

1Le dernier âge de la vie, ou période de la vie humaine, dont on fixe le commencement à la soixantième année, mais qui peut être plus ou moins retardée ou avancée, suivant la constitution individuelle, le genre de vie et une foule d'autres circonstances. Verte vieillesse.

• La vieillesse est un tyran qui défend, sous peine de la vie, tous les plaisirs de la jeunesse LA ROCHEFOUC., Max. 461
• L'excès de la vieillesse est affreux et humiliant Mme de Sévigné, 6 janv. 1687
• Elle était naturellement libérale, même dans son extrême vieillesse, quoique cet âge ordinairement soit souillé des ordures de l'avarice Bossuet, Yolande de Monterby.
• C'est un fameux problème qui a été souvent agité dans les écoles des philosophes, lequel est le plus désirable à l'homme, ou de vivre jusqu'à l'extrême vieillesse, ou d'être promptement délivré des misères de cette vie Bossuet, ib.
• Adieu, mon cher frère ; je crois que nous passerons une assez jolie vieillesse, s'il peut y en avoir de jolie Mme de Maintenon, Lett. à d'Aubigné, 16 oct. 1674
• L'on craint la vieillesse, que l'on n'est pas sûr de pouvoir atteindre La Bruyère, XI
• À parler humainement, la mort a un bel endroit, qui est de mettre fin à la vieillesse La Bruyère, XI
• Sur l'aile du temps amenée,La vieillesse arrive étonnéeDe nous trouver encore enfants LAMOTTE, Odes, t. I, p. 268, dans POUGENS
• Je n'avais point d'idée du bonheur réservé à la vieillesse dans la retraite Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 6 mars 1761
• Je trouve que la vieillesse rend l'amitié bien nécessaire ; elle est la consolation de nos misères et l'appui de notre faiblesse Voltaire, ib. 20 nov. 1765
• Je ne sais rien de si ridicule qu'un médecin qui ne meurt pas de vieillesse Voltaire, Lett. d'Argental, 6 nov. 1767
• Les montagnes d'Écosse, de Galles, d'Auvergne, de Suisse ont fourni plus d'exemples de vieillesses extrêmes que les plaines de Hollande, de Flandre, d'Allemagne et de Pologne Buffon, Hist. nat. hom. Œuv. t. IV, p. 358
• C'est à regret que je quitte ces précieux monuments de la vieille nature [les ossements fossiles], que ma propre vieillesse ne me laisse pas le temps d'examiner Buffon, Hist. des min. Fossiles.
• Aimez-moi, et tâchez d'améliorer votre santé ; l'espoir de passer nos vieillesses ensemble n'est pas au rang des choses impossibles GALIANI, Lett. à Mme d'Épinay, 20 mars 1779
• Le plus puissant des maux, l'incurable vieillesse M. J. CHÉN., Œdipe-roi, IV, 3
• M. Suard avait pour les faiblesses et les variations d'autrui l'indulgence que donnent et la vieillesse et l'expérience de beaucoup de changements autour de soi VILLEMAIN, Souv. contemp. les Cent-Jours, ch. VII
• Je pourrai dire un jour, lorsque la nuit douteuse Fera parler les soirs ma vieillesse conteuse, Comment.... Victor Hugo, Feuill. d'aut. I

• Une belle vieillesse, une vieillesse où l'on se porte bien.

• Fig. Bâton de vieillesse, un enfant, un jeune parent qui sert à soutenir un vieux père, un vieux parent.

2Chez les animaux, dernière période de la vie, pendant laquelle ils perdent graduellement leurs forces physiques et leur résistance à la fatigue.

• Il se dit des végétaux.

  • Les amandiers et les poiriers, dont la vieillesse rend les fruits meilleurs, dit Aristote Dial. d'Orat. Tubero, t. II, p. 385

3En parlant des choses, vétusté, ancienneté. Cette maison tombe de vieillesse.

• Certes est beau dans sa vieillesse, et a encore de la force sur son déclin La Bruyère, XIV

• Fig. La vieillesse de l'année, l'hiver.

  • On y voit [en Andalousie] tout d'une vue les montagnes chargées de neige et les campagnes couvertes de fruits... l'hiver et l'été y sont toujours mêlés ensemble ; et, quand la vieillesse de l'année blanchit la terre partout ailleurs, elle est ici toujours verte de lauriers, d'orangers et de myrtes Voiture, Lett. 39

• État suranné.

  • Je trouve tout ceci d'une vieillesse affreuse GRESS., le Méch. III, 9

4Collectivement. Les vieilles gens.

• On voit par ta rigueur tant de blondes jeunesses,Tant de riches grandeurs, tant d'heureuses vieillesses,En fuyant le trépas au trépas arriver Malherbe, I, 4
• Il faut avouer que, quand la vieillesse se met l'amour en tête, elle fait cent fois plus d'extravagances que la jeunesse HAUTEROCHE, Crispin méd. II, 4
• La jeunesse se flatte, et croit tout obtenir ;La vieillesse est impitoyable La Fontaine, Fabl. XII, 5
• La vieillesse chagrine incessamment amasse Boileau, Art p. III
• Les soins de la santé si chers à la vieillesse Massillon, Or. fun. Villeroy.
• La vieillesse, toujours prête à raconter ses exploits passés Massillon, Or. fun. Conti.