virulence s. f. (vi-ru-lan-s')
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1Qualité de ce qui est virulent.
Ces bruits [sur la phthiriase] ont fait croire qu'Hérode faisait égorger des enfants pour se baigner dans leur sang, et adoucir par ce remède la virulence de ses humeurs
Voltaire, Philos. Hérode.
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2Fig. Se dit de ce que l'on compare à la virulence des humeurs.
Pourquoi donc la Sorbonne, qui a si longtemps embrassé cette doctrine d'Aristote [que les idées viennent des sens], l'a-t-elle condamnée avec tant de virulence dans Helvétius ?
Voltaire, Dict. phil. Idée.Vous avez dans l'esprit une inquiétude et une violence, et dans le style une virulence qui vous attirera de mauvaises affaires
Voltaire, Philos. Remontr. 3
Étymologie
Provenç. et espagn. virulencia ; ital. virulenza ; du latin, virulentia, de virulentus.